方城县处于桐柏山脉与伏牛山脉、淮河流域与长江流域、北亚热带与南暖温带的分界线上,地理位置特殊,气候独特,所产裕丹参具有参条粗、色紫红、品质好、疗效优等特点,被医圣张仲景称为丹参之首,南北朝著名医学家陶弘竟等对此均有专论。明清时流传“丹参王,裕州长,品质好,疗效良,上海、武汉药庄藏,走水路,去留洋”的歌谣佳誉,驰名全国。
为了保护裕丹参这一野生中药材资源,方城县采取封山育参,退耕还药等政策措施,按照GAP标准和绿色食品生产标准建设无公害仿野生裕丹参种植基地,其产品经农业部参茸产品质量检验中心化验,丹参酮A含量超过《药典》规定标准2—3.4倍。1991年,裕丹参获“仲景杯国际博览会银质奖”,2001年荣获中国国际农业博览会“中国名牌产品”,2002年获得南阳市无公害仿野生丹参生产技术科技进步一等奖,2003年河南省无公害产地认证,同年荣获国家质量技术监督检验检疫总局原产地域保护认证。2007年方城裕丹参被确定为河南省十大药材种植基地之一。
作为传统中药材,裕丹参主要用于高血脂、高血压、冠心病、心绞痛等心脑血管疾病及妇科疾病的治疗。在方城民间,参水荷包蛋是高血压、高血脂患者的传统保健食品。目前,以裕丹参为主要原料已开发出丹参茶、丹参蜜等系列制品。