鄄城民间手工糖果饯目前主要分布于山东省菏泽市鄄城县境内,其中尤以红船镇红船村、旧城镇任庄村、城关镇邰庄村从事民间手工糖果饯的技艺最为精湛。
糖果饯的前身是模制面质的动物造型,主要在鄄城民间春节时期“请新客”的独特民俗活动中使用。该风俗具有悠久的历史,模制面质造型早在明代就已出现,俗称“花馍”。随着白糖在民间应用的普及,逐渐的代替了以往的面制造型,演化为以糖为原料的风格独特的鄄城糖果饯。糖果饯的规模生产可以追溯到清代晚期,距今已经有100多年的历史了。
糖果饯通常在红白事上使用。在鄄城有正月初二“请新客”的风俗,即当年成婚的新女婿在春节初二这天要到岳父家走亲戚,岳父这天要大摆筵席,并请女方本家兄弟和姑表兄弟做陪,这一民俗行为俗称“请新客”。前来做陪的姑表兄弟要带糖果饯赴宴。宴席结束上茶时,姑表兄弟们要按照年龄顺序逐一呈上各人带来的大型和小型的糖果饯。每个亲戚带来的果饯通常由大型的龙、马、鱼、公鸡、麒麟送子、宝塔、桃、狮子、牌坊等和部分小形果饯组成。分别代表了庆丰祈祥、马到成功、连年有余、吉祥如意、早生贵子、建功立业、长命富贵、刚强勇猛的美好寓意。最特殊的要属牌坊型的糖果饯,它的寓意具有重要的文化传统内涵,意在希望女方要牢记妇女三从四德的古训,以贞节烈女的品行作为自己的行为准则。岳父要在呈上糖果饯的时候告知新女婿,这是某某亲戚上的果饯,并请新女婿品尝。这种仪式也是加深新女婿对女方亲戚印象的一种方法。仪式过后,糖果饯由新女婿带走一部分,给各姑表亲戚作为回礼带走一部分。
在鄄城民间过丧事的时候,糖果饯的作用主要是作为给死者的供品。在鄄城县红船镇农村过丧事时,通常要有四十碗的供品,一般是十碗鸡、十碗肉、十碗馍、十碗糖果饯。果饯的组成主要是鱼、鸡、桃、马、羊、猪、观音、寿星、狮子和塔,也有用八仙人物和观音、寿星组成十样。白事上使用的糖果饯除了在内容上与红事上不同外,果饯的大小也明显小一些,没有红事上的糖果饯的雄伟和张扬。