水吉扁肉相传最早源于福建省建阳市水吉镇。与红遍大江南北的馄饨不同,正宗的水吉扁肉的口感有弹性,肉馅不是用刀剁的,而是用一种圆柱状的木棒反复敲击新鲜的猪腿包肉而成。制作方法与福州燕皮类似。而水吉扁肉的皮独特的口感源自其中放的少许食用碱而来。
水吉扁肉的做法非常讲究,跟沙县小吃有着本质的区别。内馅选料上,水吉扁肉要求猪肉必须是当天凌晨宰杀的活猪,选的是后脚膀子精肉;内馅加工,不沾一点铁器,用木锤捣烂,保持肉的纤维组织与汁;皮子选精白面,和匀后,人工揉、压,座杠平推,层层叠加,再切割成均薄、透亮、方块小皮子备用。 在包馅过程中,用盘盛要用的肉浆,加少许小苏打搅拌均匀,用木片或竹片刮浆卷包,刮片上剩余肉汁在皮子两端刮浆沾合,形成三角形的包裹;一次选馅搅拌的一次必须用完,不能回收或放到下盘再用,更不能过夜使用。 煮食时。水沸腾后,逐个将扁肉抓入手中,抛洒入锅,再加盖;滚后再加冷水煮沸;全部浮起后,用捞筛捞出放入加了猪、酱油、小葱花的碗里,就可食用。如果食客口味不同,还可以根据各自要求加入相应的配、作料调拌。 水吉扁肉盛入碗里,皮子光滑、透亮,肉馅部分鼓涨、园滚、微带肉红,尤如漂浮的水母,晶莹剔透;放入口中皮子自然溶化;肉馅咬吃有弹性、鲜嫩、滑溜、香甜。
水吉扁肉历史悠久。抗战前,在上海、福州有水吉人经营“水吉扁肉”。民国时期,县城有36家扁肉店。新中国成立后,曾办公私合营扁肉店。1977年,城区办起国有跃进扁肉店,开业时生意红火。随着改革开放后猪肉市场放开,这种小吃以个体经营为主。至上世纪末,建阳城区与乡镇随处可见扁肉店。