和腾格里沙漠腹地区的一种非常奇特的珍稀野生草本植物，多年生长在零下20至零上50度素有“死亡之海”干旱少雨的沙漠腹地，且数十年不出地面能够存活。拥有“超旱生植物”之王的美称。荒漠肉苁蓉含有丰富的生物碱、结晶性的中性物质、氨基酸、微量元素、维生素等。荒漠肉苁蓉所含的阿拉善肉苁蓉甙更是其它植物所没有，它是延缓衰老最有效的成分。肉苁蓉与其他药材不同的是，它不是生长在深山老林，也不是生长在荒丘原野，而是生长在我国内蒙古西部一望无际、干旱少雨的大沙漠之中。主产于巴丹吉林沙漠、腾格里沙漠和乌兰布和沙漠深处。是一种纯天然、无污染的野生绿色植物。它外型奇特，身披鳞片状“盔甲”，身子象圆圆的柱子，植株高达40-100厘米，最重者一株可达10公斤。生长几十年的苁蓉王十分罕见。刚出土的嫩肉苁蓉，具有充足的水分和养分，是采集的良好季节。如果任其生长下去，消耗了体内的大量水分和养分，就失去了应有的经济价值。鲜嫩的肉苁蓉，削去鳞状外皮，就是白色甜脆的肉质，并含有大量的乳汁，是沙区人们喜食的生食品。肉苁蓉还可以成为餐桌上的佳肴，把它切成薄片与土豆、肉类等炒菜、作汤，鲜美可口。

　　存活环境

　　　　极其恶劣的存活环境，造就了肉苁蓉卓越的奇特功效。它寄生于沙漠植物梭梭根部，荒漠肉苁蓉小如尘埃地种子在沙漠中可以存活几十年不死，随着沙丘的移动被埋入浩瀚的沙漠之中。期待着极其渺茫的生存希望，维有遇到梭梭的根系，它会寄生在梭梭根部生成孢子，依靠梭梭的养分，发育生长。最少3至5年才能长成，植株20至100厘米不等最重者一株可达十公斤,(每7公斤可凉晒1公斤干苁蓉).以每年3-5月间采挖的最好。

　　保护价值

　　　　肉苁蓉为名贵中药，有经济价值。它也是古地中海残遗植物，对于研究亚洲中部荒漠植物区系具有一定的科学价值。濒危种。肉苁蓉由于被大量采挖，其数量已急剧减少。据调查，每千株寄生植物梭梭中，仅有7株肉苁蓉。又因梭梭是骆驼的优良饲料和当地群众的燃料，因此过度放牧和大量砍挖梭梭，也促使肉苁蓉处于临危的境地。 肉苁蓉，又称地精，是当前世界上频临灭绝的物种，药用价值极高，素有“沙漠人参”的美誉，是中国所发现的60多种补益中药中品位最高的药物，含有大量氨基酸、胱氨酸、维生素和矿物质珍稀营养滋补成份，对男性肾、-、0、海绵体等性器官都有极大的补益效果，对阳痿、早泄更是立竿见影，应验如神。《本草拾遗》中曾记载：“肉苁蓉三钱，三煎一制，热饮服之，阳物终身不衰”。但肉苁蓉极其稀有，频临灭绝，而中国也只在新疆天池峡谷中才有少量分布，产量极其稀少，当地百姓称为“活黄金”，民间也流传着“宁要苁蓉一筐，不要金玉满床”的谚语，它与人参，鹿茸一起被列为中国三大补药。

　　内蒙古阿拉善左旗苁蓉行业协会

　　阿拉善左旗、阿拉善右旗、额济纳旗等3个现辖行政区域，包括巴彦浩特镇、额肯呼都格镇、达来呼布镇等23个苏木镇。地理坐标为东经97°10′00″～106°52′00″，北纬37°21′00″～42°47′00″。阿拉善肉苁蓉为地理标志证明商标。阿拉善肉苁蓉为农产品地理标志产品。