茶油明正德年间（1506—1521年），袁州就已大面积抚育油茶林。清末，每年向长沙、汉口等地销售茶油100余万斤。建国后，政府十分重视发展油茶生产，从1954年开始，袁州就被列为全省发展油茶生产的重点县，1957年茶油总产达到277.5万公斤，比1949年增长1.19倍。1979—1985年，袁州平均每年产茶油320余万公斤，输出茶油150多万公斤。从面积到总产，均居全国首位，商品率列为全省第一，全国第二。“十一五”期间，油茶生产列为全区农业六大重点产业之一。