京杭大运河是隋唐至明清贯通我国南北全长1782多公里的交通大动脉。它自北京迤逦南下，横贯鲁西，直达杭州，是我国历史上主要的水运航道和伟大的水利工程之一，对我国古代经济、文化的交流做出了积极的贡献。

　　京杭大运河聊城段是元至元26年（公元1289年）所开凿的会通河的一部分。位于聊城市下辖的阳谷县、东昌府区、临清市境内，全长97.5公里。会通河一直是南粮北运以及南北经济、文化交流的重要通道，聊城也得益于京杭大运河的漕挽之利，声名日隆，八方商户船装水运，两岸会馆生意兴隆，聊城因此成为运河沿岸九大商埠之一，被誉为“漕挽之咽喉，天都之肘腋”、“江北一都会”，经济繁荣、文化昌盛达400年之久。至今聊城运河沿岸还保留着十余处水利工程设施及多处名胜古迹，“山陕会馆”、“大小码头”、“宋代铁塔”、“唐朝古槐”、“钞关”等国家级、省级重点文物沿河而立，与古运河相互辉映，可谓书香随波涌，堤岸多琴亭，其深厚的历史文化底蕴，吸引了众多游客。

　　京杭大运河聊城城区段由南向北穿城而过，全长17.5公里。从1999年开始，聊城市政府组织开发、美化古运河城区段，一、二、三、四期工程已相继竣工。新开发的运河与东昌湖相连，常年平均水深2—3米，清澈见底。两岸全部砌石，安装玉石栏杆，沿河建有可供游船停泊的码头10余处，30多处直通水面的亲水台阶，沿岸形成带状运河公园。两岸店铺林立，河堤绿柳成荫，河中轻舟碧水，聊城又现当年繁华。