湖心岛位于南湖中心，全岛面积17亩。明嘉靖二十七年（公元1548年）嘉兴知府赵瀛组织疏浚城河，将淤泥垒土成岛，次年移建烟雨楼于岛上。清以后又相继建建成清晖堂、孤云簃、小蓬莱、来许亭、鉴亭、宝梅亭、东和西御碑亭、访踪亭等建筑，形成了以烟雨楼为主体的古园林建筑群，亭台楼阁、假山回廊、古树碑刻，错落有致，是典型的江南园林。

　　远看南湖的湖心岛，鸟虽不大，却象湖盆里的一个盆景，浮在湖而上，一片葱茏。等到得近处，只见岛上也有不少的建筑，那些建筑镶嵌在绿色树木之中，是那样的相宜。再等到上了小岛一看，哇噻，好一个精致绝伦

　　小岛。

　　在城市中有一个接近天然的湖泊，实在难能可贵。而湖心岛最重要的建筑，实非烟雨楼莫属。位于南湖红船旁边的烟雨楼，事实上也是南湖的核心与象征。烟雨楼始建于五代后晋年间，初时建于南湖之滨，后至明朝嘉靖年间，才移建于湖心岛现在的位置。

　　风云历史，几经沧桑，烟雨楼于2004年落架大修。现在的烟雨楼，楼高约20米，面积640平方米，里面的烟雨厅最值得留步。厅内的装潢设计均保持了当年的格局，如家俬、饰品如灯笼等，也是仿古设计，显示了其古老可爱的一面。

　　烟雨楼前方的湖畔，停泊了一艘游客必到的游船。原来，此游船乃仿照当年0第一次全国代表大会格局而建造。为了纪念0“一大”在南湖红船上闭幕这重要事件，于1959在中央和省委的指示下，便造了这一条游船（当年的那艘游船已经在抗战时期失掉），作为“『一大』会议纪念船”，展示中国0诞生的历史场景。

　　除了作纪念用途，南湖红船本身也甚值得一游。虽然从外面看，游船古旧残破，但当你走进里面，就会感觉别有洞天。船的内部饰以很多大小不同的装饰图案，由于图案多以镀金物料制成，故此显得一室金碧辉煌，颇有气派，衬托出当年0“一大”的辉煌成功。

　　1921年7月，中国0第一次全国代表大会在南湖的一艘画舫上完成了最后议程，宣告中国0的成立，中国革命的航船从南湖扬帆起航。1961年和1981年，浙江省人民政府两次公布南湖烟雨楼为省级重点文物保护单位。2001年6月，0“一大”嘉兴南湖会址被国务院公布为全国重点文物保护单位。

　　岛上无论大殿与小殿、还是屋舍与亭台，甚至是围墙与花坛，都经过大师们的精心谋划与安排，都充分体现出了设计者的匠心与智慧，此一处虽不是园林，却是真正的园林，乃至胜过一般的园林，因为她小，面积只有几亩；虽是湖心岛，却能岛上有小湖。