观光农业是指广泛利用城市郊区的空间、农业的自然资源和乡村民俗风情及乡村文化等条件，通过合理规划、设计、施工，建立具有农业生产、生态、生活于一体的农业区域。由最初沿海一些地区城市居民对郊野景色的游览和果蔬的采摘活动，快速发展为全国范围内的观光农业的全面建设。

“观光农业”，是指具有保护环境、生态美化环境和观光旅游等功能的农业，是将农村的空间和农产品等农业资源作为观光资源加以开发和充分利用，以期产生除农业生产之外新价值、与观光相适应的一种农业形态 观光农业园：指从事观光农业经营活动，具有观光、采摘、休闲、教育等功能，能提供相应观光服务设施的单位，包括观光、采摘、垂钓等 观光农业是一种以农业和农村为载体的新型生态旅游业。近年来，伴随全球农业的产业化发展，人们发现，现代农业不仅具有生产性功能，还具有改善生态环境质量，为人们提供观光、休闲、度假的生活性功能。随着收人的增加，闲暇时间的增多，生活节奏的加快以及竞争的日益激烈，人们渴望多样化的旅游，尤其希望能在典型的农村环境中放松自己。于是，农业与旅游业边缘交叉的新型产业——观光农业应运而生。 观光农业是把观光旅游与农业结合在一起的一种旅游活动，它的形式和类型很多。

根据德、法、美、日、荷兰等国和我国台湾省的实践，其中规模较大的主要有5种： 

 (l)观光农园：在城市近郊或风景区附近开辟特色果园、菜园、茶园、花圃等，让游客人内摘果、拔莱、赏花、采茶，享受田园乐趣。这是国外观光农业最普遍的一种形式； 

 (2)农业公园：即按照公园的经营思路，把农业生产场所、农产品消费场所和休闲旅游场所结合为一体；

 (3)教育农园：这是兼顾农业生产与科普教育功能的农业经营形态。代表性的有法国的教育农场，日本的学童农园，台湾的自然生态教室等；

 (4)森林公园；

 (5)民俗观光村：到民俗村体验农村生活，感受农村气息。 

 20世纪90年代，我国农业观光旅游在大中城市迅速兴起。观光农业作为新兴的行业，既能促进传统农业向现代农业转型，解决农业发展的部分问题，也能提供大量的就业机会，为农村剩余劳动力解决就业问题，还能够带动农村教育、卫生、交通的发展，改变农村面貌，是为解决我国“三农问题”提供新的思路。因此可以预见，观光农业这一新型产业必将获得很大的发展。