蛇是四肢退化的爬行动物的总称，属于爬行纲蛇目。正如所有爬行类一样，蛇类全身布满鳞片。 所有蛇类都是肉食性动物。目前全球总共有3,000多种蛇类。 身体细长，四肢退化，无可活动的眼睑，无耳孔，无四肢，无前肢带，身体表面覆盖有鳞。 蛇类是变温动物，体温低于人类，又被称为冷血动物，当环境温度低于15℃时,蛇会进入冬眠状态. 部分有毒，但大多数无毒。另外“十二生肖”中也有“蛇”这一属相。

 蛇的行走千姿百态，或直线行走或蜿蜒曲折而前进，这是由蛇的结构所决定的。蛇全身分头、躯干及尾三部分。头与躯干之间为颈部，界限不很明显，躯干与尾部以泄殖肛孔为界。蛇没有四肢，全身被鳞片遮盖，有保护肤体的作用。蛇分为有毒蛇和无毒蛇，无毒蛇头部一般呈圆锥状，前端细而后端粗；有毒蛇呈三角形状；蛇的躯干部呈长筒状；蛇的尾部为肛门以后的部位。 蛇的内部结构分为：皮肤系统、骨骼系统、肌肉系统、呼吸系统、消化系统、泄殖系统、神经系统、感觉器官和染色体等十大部分。蛇的呼吸：蛇的呼吸器官为肺。 蛇类无瞬膜、泪腺和活动性眼睑；无鼓膜，鼓室萎缩，耳咽管消失；内耳的卵圆窗和方骨之间由耳柱骨相接；无颞窝（但它是双颞窝类的后代，蛇颅骨由于大量膜骨退化或消失，已无双颞窝的痕迹）；带骨和胸骨退化；椎体前凹型；除寰椎和尾椎外，其余椎骨都附有可动肋骨；成对的内脏器官因体形影响，使其左右对称变为前后交错或只保留一侧（蟒蛇有成对的肺）；无膀胱 蛇是爬行动物，是由于它有特殊的运动方式：一种是蜿蜒运动，所有的蛇都能以这种方式向前爬行。爬行时，蛇体在地面上作水平波状弯曲，使弯曲处的后边施力于粗糙的地面上，由地面的反作用力推动蛇体前进，如果把蛇放在平滑的玻璃板上，那它就寸步难行，无法以这种方式爬行了，当然，不必因此为蛇担忧，因为在自然界是不会有像玻璃那样光滑的地面的。第二种是履带式运动，蛇没有胸骨，它的肋骨可以前后自由移动，肋骨与腹鳞之间有肋皮肌相连。当肋皮肌收缩时，肋骨便向前移动，这就带动宽大的腹鳞依次竖立，即稍稍翘起，翘起的腹鳞就像踩着地面那样，但这时只是腹鳞动而蛇身没有动，接着肋皮肌放松，腹鳞的后缘就施力于粗糙的地面，靠反作用把蛇体推向前方，这种运动方式产生的效果是使蛇身直线向前爬行，就像坦克那样。第三种方式是伸缩运动，蛇身前部抬起，尽力前伸，接触到支持的物体时，蛇身后部即跟着缩向前去，然后再抬起身体前部向前伸，得到支持物，后部再缩向前去，这样交替伸缩，蛇就能不断地向前爬行。在地面爬行比较缓慢的蛇，如铅色水蛇等，在受到惊动时，蛇身会很快地连续伸缩，加快爬行的速度，给人以跳跃的感觉。 大洋洲内陆太攀蛇 大洋洲内陆太攀蛇 另外蛇是有听觉的，只不过它们的听觉器官——也就是耳朵的结构十分简单，只有内耳，没有外耳及鼓膜结构，所以听觉是十分迟钝的。 分辨蛇的雌雄最简单的办法是看尾巴，即“雄长雌短”；科学的方法是看它的交接器，雌蛇的交接器就是它的泄殖肛腔，没有特殊构造，雄蛇的交接器则是一对袋状的半阴茎（又称双鞭），位于尾基内部，其形状样子也有差异。交配时，袋的内面翻出体外，乍看像一朵盛开的花。交配时，半阴茎插入雌蛇的泄殖肛腔，进行体内受精，但每次交配只使用一侧的半阴茎。在繁殖季节内，一条雄蛇可先后和几条雌蛇交配，但雌蛇只交配一次。