桑基鱼塘是我国一种传统的综合养鱼模式，是种桑、养蚕和养鱼相结合的生产结构。珠江三角洲称“桑基鱼塘”，太湖流域也叫“桑田鱼塘”，也是能充分发挥生态效益的一种结构。在这个生产结构中，桑树是生产者，利用太阳能并吸收水分、二氧化碳和基面里的氮、磷、钾等营养盐类生产桑叶。桑叶养蚕，桑叶里的物质能量传递给蚕，蚕属第一消费者。蚕结茧、缫丝，缫丝废水及蚕蛹用于养鱼，鱼是二级消费者。鱼的排泄物及废水、蚕蛹残渣大部分沉积在淤泥之中。池水和淤泥中的细菌是有机物分解者，施上基面的有机物被细菌分解成无机盐类又可被桑树吸收利用，这样就构成了一个完整的物质能量循环系统。
    从种桑开始，通过养蚕而结束于养鱼的生产循环，构成了桑、蚕、鱼三者之间密切的关系，形成池埂种桑、桑叶养蚕、蚕茧缫、蚕沙、蚕蛹、缫丝废水养鱼、鱼粪等泥肥肥桑的比较完整的能量流系统。在这个系统里，蚕丝为中间产品，不再进入物质循环。鲜鱼才是终级产品，提供人们食用。系统中任何一个生产环节的好坏，也必将影响到其他生产环节。珠江三角洲有句渔谚说“桑茂、蚕壮、鱼肥大，塘肥、基好、蚕茧多”，充分说明了桑基鱼塘循环生产过程中各环节之间的联系。
    桑基鱼塘的发展，既促进了种桑、养蚕及养鱼事业的发展，又带动了缫丝等加工工业的前进，逐渐会发展成一种完整的、科学化的人工生态系统。