黄鳝的摄食方式为啜吸式。对小型食物张口啜吸吞入，而对大型无法一口吞入的食物即以口咬住或剧烈左右摆动，或咬住食物全身高速旋转，使食物断裂后吞入。黄鳝主要靠嗅觉、触觉和振动觉觅食。当食物落入水中或由活饵引起水体振动时，黄鳝游至饵料、猎物，并以啜吸方式将其摄入口中。