自从原始农业发轫以来，病虫草害就是农畜之大敌。尽管人们为消灭病虫草害，获取农业丰收做出了最大的努力，全世界每年仍要因病虫草害使谷物、果蔬、畜禽等产品减收30％以上。人类依靠科技进步向病虫草害作斗争，生物防治技术就是其中重要措施之一。

　　生物防治包括以虫治虫和以菌治虫。其主要措施是保护和利用自然界害虫的天敌、繁殖优势天敌、发展性激素防治虫害等。

　　保护和利用自然界害虫天敌是生物治虫的有效措施。据科学家调查，水稻害虫天敌有1000多种，玉米害虫天敌有960多种，棉花害虫天敌有840多种，蔬菜害虫天敌有360多种。保护、培养和利用天敌防治农作物虫害是一项成本低、效果好、节省农药、保护环境的良好措施。我国50年代南方柑桔产区引进澳洲瓢虫防治柑桔吹绵蚧，北方果区引进日光蜂防治苹果绵蚜虫，均取得良好的防治效果。利用瓢虫、蜘蛛、食蚜蝇、草铃虫等大面积防治小麦蚜虫和棉花蚜虫取得进展。例如，山东省保护利用瓢虫等天敌大面积防治小麦穗期蚜虫，每年防治面积2000多亩，效果明显，节省了大量农药。南方稻区利用天敌每年防治水稻害虫面积达5000万亩。80年代人工繁殖害虫天敌是防治害虫的重要措施。特别是发展起工厂化养殖害虫大敌，例如1个工厂赤眼蜂日产蜂量2亿只，每年用于防治玉米条螟、甘蔗条螟、苹果卷叶蛾、稻纵卷螟和棉铃虫等达1．4亿亩。

　　以菌治虫是80年代新兴的生物防治技术。它是利用昆虫的病原微生物杀死害虫。这类微生物包括细菌、真菌、病菌、原生物等，对人畜均无影响，使用时比较安全，无残留毒性，害虫对细菌也无法产生抗药性，因此，微生物农药的杀虫效果在所有防治技术中名列前茅。昆虫的病原微生物主要是苏云金杆菌等十几科类型，它能在害虫新陈代谢过程中产生一种毒素，使害虫食入后发生肠道麻痹，引起四肢瘫痪，停止进食；有的细菌进入害虫血腔后，大量繁殖，引起害虫败血症而死亡。苏云金杆菌防治玉米螟、稻苞虫、棉铃虫、烟素虫、菜青虫均有显著效果，成为当今世界微生物农药杀虫剂的首要品种。

　　性诱杀虫剂是用化学不育剂使害虫失去繁殖力，造成绝育而达到杀虫的目的。美国科学家尼普林在防治危害牲畜的螺旋锤幼虫的研究上做出卓越成绩。这种幼虫能在动物伤口处一次产卵200—400个，12小时即孵化成蛆，然后潜入肌肤，一头牲畜大约在10个小时后死去。尼普林查清昆虫的生命周期及其交配过程，在实验条件下培养出大量的雄性不育螺旋锤蝇，然后释放出去与雌蝇交配，使之无法产卵育孵，害虫数量大大减少。尼普林用牛肉饲养的蛆培育了2．75亿只雄蝇，然后用钻-r照射处理，与之交配的雌蝇即失去繁殖功能。在美国南部和墨西哥北部地区采用这种技术获得很大成功，害虫得到了控制，牛羊肉以及羊毛的产量显著增加。美国建立起每日生产3～5亿只无生殖力的“锤蝇工厂”，提供给各地牧场防虫使用。