水分是柑桔生长发育不可缺少的因素。水分供应不足或过多，都会使柑桔树体的生长发育造成不良后果，甚至严重损害，主要表现在几个方面：
　　1、对抽梢的影响：柑桔能否抽出有一定数量而健壮的枝梢，与水分是否供应充足关系极大。水分缺乏时，抽梢的时间大大推迟，抽生的枝梢纤弱短小，叶片狭小，叶数较少，抽发不参差不齐。水分过多又会促使枝梢生长过旺，影响生殖生长。
　　2、对开花的影响：柑桔在花期缺水时，花质差，开花不整齐、花期延长，甚至造成大量落蕾落花。伏旱时间过长，往往导致发生大量秋花，耗费养分，影响翌年季节的花芽分化。
　　3、对果实的影响：果实与水分的关系更为密切，当水分严重不足时，造成叶果争夺水分的现象，使果实内的水分倒流向叶片，阻碍果实的生长，使小果显著增多，产量下降，品质变劣。如果在大旱后遇过多的秋雨，则会产生裂果，温州蜜柑、红桔等还会产生浮皮。
　　4、对根系生长的影响：在生长季节发生严重干旱则根系停止生长，特别是须根的发生。但当土壤水分过多或地下水位过高时，由于土壤通气不良，根部呼吸作用困难，影响根系对水分和矿物营养的吸收。严重时，造成根部进行无氧呼吸，形成大量酒精、硫化物等有毒物质，导致根系腐烂，甚至整株死亡。
　　此外，在冬季柑桔进入休眠期，如果缺乏水分，土壤过分干燥，就会加大土温的变化，在遇到低温或寒潮时，易发生冻害。