农药的种类很多，影响药剂效果的因素也很多，如药剂种类、作用方式、温度、日照和害物的生育阶段等。

药剂分杀虫剂、杀螨剂、杀虫杀螨剂、杀螨杀虫剂、杀菌剂、植物生长调节剂和除草剂等等。杀虫剂只能防虫不能杀螨如敌百虫、敌杀死和青虫菌等，杀螨剂则只杀螨如克螨特、三唑锡和尼索朗等，杀虫杀螨剂和杀螨杀虫剂均多如氧化乐果、果圣、灭扫利和速扑杀等它们对一些害虫效果很好，并可兼治螨类但对后者的持效期很短故不宜专用于防螨，相反如速螨酮、单甲脒和双甲脒等它们除杀螨外对一些蚧类幼蚧有效，但药效不高故不宜专用防蚧等。多菌灵和托布津等只能杀菌，石硫合剂则既可杀菌也可防螨，920只能作植物生长调节剂，2，4-D既可除双子叶杂草，低浓度还可保花保果及用于果实保鲜，草甘膦则只能除草，故在使用药剂时一定要了解其主要防治对象，以免降低防效甚至产生副作用。

农药施用后通过什么途径杀灭有害生物称其为作用方式，常用的杀虫剂主要有触杀、胃毒、内吸、熏蒸和不育等。

触杀剂是虫体接触到药剂即可被杀死，它可防治各口器的害虫，胃毒剂是指药剂通过昆虫的消化道而杀死它，一般只能防治咀嚼式口器害虫如鳞翅目幼虫等；内吸剂指药剂可通过植物根、茎和叶吸收进入体内害虫取食了植物组织或汁液即可被杀死，它可用于涂干或灌根等，其他作用方式的药剂较少，目前使用最多是触杀剂，也有一些药剂如氧化乐果它既有触杀又有内吸作用。杀菌剂一般多为保护剂，它必须在病菌侵入前或孢子萌发前施用才有效，即是象多菌灵等有内吸作用的药剂也必须在发病前或初期使用，一旦出现症状再喷也不能使症状消失，故防治病害应以预防为主。除草剂也分触杀和内吸两种，前者如百草基后者如草甘膦。但对除草剂更重要的是分清它是选择性（如2,4-D）和非选择性（如草甘膦）的，否则会对间作物和作物产生药害。对植物生长调节剂主要掌握正确使用浓度和剂量，低了不起作用高了会带来附作用甚至药害，如920保果高浓度会形成粗（厚）皮大果，2,4-D浓度过高会使叶片枯焦。一般情况下温度高、日照强药效好，如克螨特和三唑锡等在低温时效果差最好在开花后气温在20℃以上时用。雨水对药液冲涮大故要求施药后至少8小时以上不下雨。一般处于休眠期的病虫抗药力强，介壳虫成虫较幼若虫抗药力强，一般虫的龄期越大抗药力越强，卵较幼若虫抗药力强。任何一种药连续多次使用均会使害物增加抗性，故要求药剂要轮换使用，一种药对同一害物一年只用1-2次。换药时要注意同物异名，故必须看标签上药剂的有效成分名称。目前在生产上随意提高使浓度和剂量（用药量）、随意混用的现象很普遍，这不仅增加了成本，使害物易产生抗性，还可能产生药害，如近来不少地方出现克螨特对果实药害，主要原因是浓度过高用量过大。