包膜肥料的原理是在粒状水溶性(速效)肥料表面涂覆半透水性或不透水性物质，使养分通过包膜的微孔、缝隙慢慢释放出来，或在作物某一生长阶段大量释放，为作物所吸收利用，从而减少养分损失，提高肥料利用率。

　　我国最早的包衣尿素

　　我国最早的包衣尿素所用的包膜材料主要有沸石、高岭土、硅藻土、贝壳粉等。少数也有用沥青、硅酸盐水泥、磷酸镁铵、腐植酸等作包膜生产缓慢释放的包衣尿素，一般是采用圆盘包衣或采用滚筒包衣。由于矿粉的重量较大，包衣的比例一般为1:1，包衣后的尿素中的氮的含量为23%左右。这种产品形成了一段时间就被新的产品代替了。

　　硫包尿素

　　硫包尿素占有特殊地位，这主要是由于硫本身既为包膜材料又是营养元素，而且成本较低。硫包尿素一般含氮量为36%~37%。硫包尿素适用于生长期长的作物，如牧草、甘蔗、菠萝，以及间歇灌溉条件下的水稻等，不适于快速生长的作物，如玉米之类。硫包尿素与普通尿素相比，其有效利用率可提高一倍。硫包尿素作为水稻的氮源是有前途的，某些硫包尿素获得的谷物产量明显高于使用尿素获得的产量。

　　以肥包肥制成缓释肥

　　以肥包肥的技术是河南郑州大学为首的一系列厂家生产的。钙镁磷肥是一种枸溶性肥料，其溶解过程较慢，将其作为一种缓释剂，来包裹速溶性肥料，达到缓释效果。可以根据不同作物对不同养分的配方要求，将部分氮肥包裹，部分氮肥破碎以粉状配入，然后与非水溶性磷酸盐肥，以及钾肥和微量元素按比例进行包裹成粒，制成包裹型复合肥料。它的优点是价格便宜，环保效果较好，包裹尿素的磷肥本身就是肥料，可以为作物提供养分，可在原有复混肥生产设备上改造，降低了投入成本。