农作物的生长阶段，会发现中间有一个时期，肥料吸收营养的效果是最好的，这个时期就是作物营养的最大效率期。在此时期经常会出现在作物生长发育的旺盛时期。这时候作物根吸收营养能力非常高，并且生长速度很快，如果在此时及时地补充肥料，那么增产就会非常地显着，并且经济效益也是非常不错的。

据研究，油菜的氮肥最大效率或在开花期，因此。油菜要重视花肥。这就是所谓“菜浇花”。棉花氮磷的最久效率期均在花铃期，在南方常把磷肥和牛栏粪混合提前于蕾期施用。到花铃期起作用。即可满足花铃期对氮磷营养的需要，又能防止棉花后期早衰。还有其他的作物，比如拿玉米来说，玉米吸收氮肥的最大效率期是喇叭口至抽雄初期，而小麦则不一样，小麦的最大效率期是在拔节期至抽穗期。并且实践表明同一种作物吸收不同肥料的最大效率期也是各不相同的。比如说在甘薯的生长初期，氮素营养是吸收最好的。但是在块根膨大的时候，磷、钾营养的吸收则是较好的。

作物的营养最大效率期与营养临界期同等重要。同是作物营养阶段两个关键时刻，保证在这两个时期行足够的养分供给，对提高产量具有重要意义。

需要大家了解的是，作物的最大效率期不仅有阶段性，而且还有连续性。打个比方来说，如果在晚稻分蘖期施加了氮肥并且量还不少，而到了幼穗分化期长势不错的情况下，就可以少施或不施氮肥、反之，如分蘖期氮肥用量少，那么在幼穗分化期就会感到氮素不足，就必须补施氮肥。对冬小麦也是如此，如播种前施足底肥。返青期就能不施任何肥料，而如果是旺苗就应该推迟施加拔节肥，如果情况相反，就要早施并且还要重施拨节肥。