氮肥中含有农作物生长所需要的氮元素，对农作物生长起着非常重要的作用。氮肥是指只具有氮标明量，并提供植物氮素营养的单元肥料。

氮肥的主要作用是：提高生物总量和经济产量；改善农产品的营养价值；特别能增加种子中蛋白质含量，提高食品的营养价值；另外，氮是农作物体内蛋白质的主要成份，没有氮，就不能形成氮白质，没有蛋白质也就不可能有各种各样的生命现象；在作物体内，凡含蛋白质多的部分，比如种子含氮也多；含蛋白质少的部分，比如衰老的茎杆含氮也少；氮还是叶绿素和许多酶的成份。叶绿素是作物进行光合作用必须的物质，而酶是作物体内各种物质转化的催化剂；核蛋白、植物碱也都含氮。

由此可以看出，氮肥在作物营养上具有极其重要的作用。作物从第一片真叶出现后就开始吸收氮素。氮素供给充足，植株茎叶生长茂盛，叶色葱绿，光合作用强，氮素供给过多，植物茎叶徒长，叶色暗绿，易造成倒伏；氮肥供应不足，植株生长缓慢，叶片小，呈黄绿色。在生产上氮肥供给过多或不足都会造成作物显着减产，施用氮肥有明显的增产效果。在增加粮食作物产量的作用中氮肥比磷、钾等肥料的作用要大很多。

常用的氮肥主要品种可分为铵态、硝态、铵态硝态和酰胺态氮肥4种类型。各种氮肥主要品种有：

1、铵态氮肥：有硫酸铵、氯化铵、碳酸氢铵、氨水和液体氨；

2、硝态氮肥：有硝酸钠、硝酸钙；

3、铵态硝态氮肥：有硝酸铵、硝酸铵钙和硫硝酸铵；

4、酰胺态氮肥：有尿素、氰氨化钙（石灰氮）。