农药都有一定的保质期，在保质期内使用才能确保安全有效。农作物一旦使用了超过保质期的农药，非但不能起到治病灭虫的效果，相反还会使病虫害产生抗药性，贻误防治病虫害的最佳时期，给防治带来困难或无法防治，更为主要的是使农作物产生药害，造成不可弥补的后果。因此，农民朋友一定不要使用过期农药。

观察法适用于粉剂农药，先看药剂外表，如果已经明显受潮结块，药味不浓或有其它异味，并能用手搓成团，说明已经基本失效；对乳剂农药，先将药瓶静置，如果药液混浊不清或出现分层（即油水分离），有沉淀物生成或絮状物悬浮，说明药剂可能已经失效。

加热法也可用于粉剂农药的鉴别，取农药5～10克，放在一块金属片上加热，如果产生大量白烟，并有浓烈的刺鼻气味，说明药剂良好，否则，说明已经失效。

漂浮法和悬浮法鉴别可湿性粉剂农药，可用漂浮法和悬浮法，先取200克清水一杯，再称取1克农药，轻轻地、均匀地撒在水面上，仔细观察：在1分钟内湿润并能溶于水，说明是未失效的农药，否则即为失效农药。也可取农药30～50克，放在玻璃容器内，先加少量水调成糊状，再加入150～200克清水搅匀，静置10分钟观察，其中未失效的农药溶解性好，药液中悬浮的粉粒细小，沉降速度慢且沉淀量少，失效农药则与之相反。

稀释法也可以使用稀释法来鉴别乳剂农药。取农药50克，放在玻璃瓶中，加水150克，用力振荡后静置30分钟，如果药液呈均匀的乳白色，且上无浮油，下无沉淀，说明药剂良好，否则即为失效农药，而且上层浮油愈多，药性愈差。