什么是肥料？我们把凡施入土壤或通过其他途径能够为植物提供营养成分，或改良土壤理化性质，为植物提供良好生活环境的物质统称为肥料。
    肥料是作物的粮食，是增产的物质基础，我国农谚有“种地不上粪，等于瞎胡混”之说，据联合国粮农组织统计，化肥在粮食增产中的作用，包括当季肥效和后效，平均增产效果为50% ，我国近年来的土壤肥力监测结果表明，肥料对农产品产量的贡献率，全国平均为 57.8%。中国以占世界7%的耕地养活占世界22%的人口，应该说一半归功于肥料的作用。 　　目前，我国在肥料施用方面还存在许多问题，重化肥，轻有机肥；重氮肥，轻磷、钾肥，忽视微肥；重产量，轻质量；施用方法陈旧落后。由此带来许多不良的后果：一是地力下降，影响农业的可持续发展；二是肥料利用率低，浪费严重，污染环境和地下水；三是成本高，效益低，农业收入增加缓慢甚至停滞不前；四是高产低质，直接影响到农产品的销售。面对发展“三高一优”和提倡农业可持续发展的新形势，引导广大农村干部、农户更新观念，扭转“三重三轻”等倾向，调整肥料结构，实施测、配、产、供、施一体化，已成为当前肥料工作的重点。
　　化学肥料是指用化学方法制造或者开采矿石，经过加工制成的肥料，也称无机肥料，包括氮肥、磷肥、钾肥、微肥、复合肥料等，它们具有以下一些共同的特点：成分单纯，养分含量高；肥效快，肥劲猛；某些肥料有酸碱反应；一般不含有机质，无改土培肥的作用。化学肥料种类较多，性质和施用方法差异较大。 一、氮　肥
　　1．氮肥的种类和性质
　　氮肥可分为铵态氮肥、硝态氮肥和酰胺态氮肥三大类，包括氨水、碳铵、硫铵、氯化铵（铵态氮肥）、硝酸铵、硝酸钠、硝酸钙（硝态氮肥）和尿素、石灰氮（酰胺态氮肥）等，生产上常用氮肥的种类和性质见表9-1。
　　2．氮肥在土壤中的转化
　　氮肥的种类不同，在土壤中的转化特点不同。
　　硫铵、碳铵和氯化铵中NH4+ 的转化相同，除被植物吸收外，一部分被土壤胶体吸附，另一部分通过硝化作用将转化为 NO3-；硫铵和氯化铵中阴离子的转化相似，只是生成物不同，酸性土壤中两都分别生成硫酸和盐酸，增加土壤酸度；石灰性土壤中则分别生成硫酸钙和氯化钙，使土壤孔隙堵塞或造成钙的流失，使土壤板结，结构破坏；二者在水田中的转化亦有所不同，氯化铵的硝化作用明显低于硫铵，且不会像硫铵一样产生水稻黑根，因此在水田中往往氯化铵的肥效高于硫铵；碳铵中的碳酸氢根离子则除了作为植物的碳素营养之外，大部可分解为CO2和H2O，因此，碳铵在土壤中无任何残留，对土壤无不良影响。
　　硝态氮肥如硝酸铵施入土壤后，NH4+和NO3-均可被植物吸收，对土壤无不良影响。NH4+除被植物吸收外，还可被胶体吸附，NO3- 则易随水淋失，在还原条件下还会发生反硝化作用而脱氮。
　　酰胺态氮肥如尿素施入土壤后，首先以分子的形式存在，在土壤中有较大的流动性，且植物根系不能直接大量吸收，以后尿素分子在微生物分泌的脲酶的作用下，转化为碳酸铵，碳酸铵可进一步水解为碳酸氢铵和氢氧化铵。所以尿素施在土壤的表层也会有氨的挥发损失，特别在石灰性土壤和碱性土壤上损失更为严重。尿素的转化速度主要取决于脲酶活性，而脲酶活性受土壤温度的影响最大，通常10℃时尿素转化需7-10天，20℃ 时需4-5天，30℃时只需2天。因为尿素在土壤中需要转化为铵态氮以后，才能大量被植物吸收利用，故尿素作追肥时，要比其它铵态氮肥早几天施用，具体早几天为宜，应视温度状况而定。
　　3．氮肥的合理分配和施用
　　研究氮肥合理施用的基本目的在于减少氮肥损失，提高氮肥利用率，充分发挥肥料的最大增产效益。由于氮肥在土壤中有氨的挥发、硝态氮的淋失和硝态氮的反硝化作用三条非生产性损失途径，氮肥的利用率是不高的，据统计，我国氮肥利用率在水田为35%-60%，旱田为45%-47%，平均为50%，约有一半损失掉了，既浪费了资源，又污染了环境，所以合理施用氮肥，提高其利用率，是生产上亟待解决的一个问题。
　　（1）氮肥的合理分配
　　氮肥的合理分配应根据土壤条件、作物的氮素营养特点和肥料本身的特性来进行。
　　土壤条件：土壤条件是进行肥料区划和分配的必要前提，也是确定氮肥品种及其施用技术的依据。首选必须将氮肥重点分配在中、低等肥力的地区，碱性土壤可选用酸性或生理酸性肥料，如硫铵、氯化铵等；酸性土壤上应选用碱性或生理碱性肥料，如硝酸钠、硝酸钙等。盐碱土不宜分配氯化铵，尿素适宜于一切土壤。铵态氮肥宜分配在水稻地区，并深施在还原层，硝态氮肥宜施在旱地上，不宜分配在雨量偏多的地区或水稻区。“早发田”要掌握前轻后重、少量多次的原则，以防作物后期脱肥，“晚发田”既要注意前期提早发苗，又要防止后期氮肥过多，造成植株贪青倒伏。质地粘重的土壤上氮肥可一次多施，砂质土壤上宜少量多次。
　　营养特点：作物的氮素营养特点是决定氮肥合理分配的内在因素，首选要考虑作物的种类，应将氮肥重点分配在经济作物和粮食作物上。其次要考虑不同作物对氮素形态的要求，水稻宜施用铵态氮肥，尤以氯化铵和氨水效果较好，马铃薯最好施用硫铵，大麻喜硝态氮，甜菜以硝酸钠最好，西红柿幼苗期喜铵态氮，结果期则以硝态氮为好，一般禾谷类作物硝态氮和铵态氮均可，叶菜类多喜硝态氮等。作物不同生育时期施用氮肥的效果也不一样，在保证苗期营养的基础上，一般玉米要重施穗肥，早稻则要蘖肥重、穗肥稳、粒肥补，果树重施腊肥，这样都是经济有效施用氮肥的措施。
　　肥料特性：肥料本身的特性也和氮肥的合理分配密切相关，铵态氮肥表施易挥发，宜做基肥深施覆土。硝态氮肥移动性强，不宜做基肥，更不宜施在水田。碳铵、氨水、尿素、硝铵一般不宜用做种肥，氯化铵不宜施在盐碱土和低洼地，也不宜施在棉花、烟草、甘蔗、马铃薯、葡萄、甜菜等忌氯作物上。干旱地区宜分配硝态氮肥，多雨地区或多雨的季节宜分配铵态氮肥。
　　（2）氮肥的有效施用
　　氮肥深施：氮肥深施不仅能减少氮素的挥发、淋失和反硝化损失，还可以减少杂草和稻田藻类对氮素的消耗，从而提高氮肥的利用率。据测定，与表面撒施相比，利用率可提高20%-30%，且延长肥料的作用时间。
　　氮肥与有机肥及磷、钾肥配合施用：作物的高产、稳产，