小麦生长发育必需的营养元素有:碳、氢、氧、氮、磷、硫、钾、镁、钙、铁、锰、锌、铜、氯、硼、钼等16种元素。其中碳、氢、氧主要由空气和水供给,其它13种营养元素主要由土壤供给。根据在作物体内含量的多少,一般将必需营养元素分为大量营养元素和微量营养元素:大量营养元素有碳、氢、氧、氮、磷、钾、钙、镁、硫9种(也有将钙、镁、硫称为中量元素的),它们的含量占作物干重的百分之几十至千分之几。微量营养元素有铁、硼、锰、铜、锌、钼、氯7种,它们的含量占作物干重的千分之几至十万分之几。这些元素在作物体内不论数量多少都是同等重要的,任何一种营养元素供应不足,农作物的生长发育将会受到影响。通常氮、磷、钾三种元素作物需要的数量比较多,而土壤中可提供的数量比较少,常常须通过施肥才能满足作物高产的要求,因此称为“作物营养三要素”或者“肥料三要素”;另外,我省有些种植小麦的土壤速效锌、硼和个别土壤速效硫、铁、钼含量较低,这些土壤上使用上述营养元素也有较好的增产效果。