玉米缺钾时，根系发育不良，植株生长缓慢，叶色淡绿且有黄色条纹，严重时叶缘和叶尖呈现紫色，随后干枯呈灼烧状，这些现象多表现在下部老叶上，因缺钾时老叶中的钾首先转移到新器官组织中去。缺钾还使植株瘦弱，易感病、易倒折，果穗发育不良，秃顶严重，籽粒中淀粉含量少，千粒重下降，造成减产。