肥料利用率是指作物吸收来自所施肥料中的养分数量与所施肥料中的养分数量比率。化肥对我国粮食的平均贡献率为46.43%，施用量居世界第一位，但是化肥利用率却呈逐年下降趋势。以氮肥为例，我国在20世纪60年代利用率约为60%，70-80年代为50-40%，到90年代则下降到35-32%，到现在下降到30-25%。