培育转基因植物的过程中有可能偶然生成耐抗菌素的细菌，一种新的实验程序或许将消除这种危险。9月号的《自然生物技术》介绍了这一可以加速转基因烟草和生菜生长的技术。 为了培育出耐盐和抗虫性能更好的植物，科学家必须首先在胚胎中引入外源基因。但不是所有的细胞都会接纳外源基因。筛选出含有引入基因的植物细胞的最简便办法是杀死没有接纳外源基因的细胞。生物学家通常将期望的基因或者说转基因与另一种可使细胞耐抗菌素的基因配对，然后把所有的细胞放入抗菌素的溶液，杀死不耐抗菌素的细胞。加州大学的微生物学家Michael Syvanen说，这种方法在许多种植物中都非常有效，以致“此前的所有技术都采用了耐抗菌素的基因”。
    但这种方法存在一种危险：实验表明，一些转基因可从长成的植物中转到细菌中。这就引起了人们对自然界中的细菌也可能得到耐抗菌素基因的担心。Syvanen说，目前还没有人在自然界中观察到这种现象的发生，但它在理论上是可能发生的，“这只是一个时间问题。” 现在，洛克菲勒大学的微生物学家Tim Kunkel领导的研究组证明了至少有两种作物，即生菜和烟草可以在不采用耐抗菌素基因的情况下实现基因改性。Kunkel的研究组将转基因与一种转移酶（isopentenyltransferase）配对使用，这种酶能够加速幼苗中芽的形成。然后，研究组将植物幼苗浸在使芽加速生长的类固醇中，从而可以筛选出转基因幼苗，扔掉剩下的幼苗。Kunkel说，这一方法在其它植物中的有效性如何还有待实验。