海蜇是大型食用水母，经济价值很高，作为一种自然资源被利用在中国有悠久的历史。其营养成分独特之处是脂肪含量极低，蛋白质和无机盐类等含量丰富。可食部分主要为中胶质。据报道，水母受伤后中胶质有阻止伤口扩散作用和促进新上皮形成的功能。海蜇作为保健食品，还具有舒张血管、降低血压、消痰散气、润肠消积等功能。 

1.海蜇的生物学 

1.1分类及近缘种 

海蜇隶属腔肠动物门，钵水母纲，根口水母目，根口水母科。海蜇属有4种：海蜇（Rhepilema esculenta），黄斑海蜇（Rhepilema hispidum），棒状海蜇（Rhepilema rhopalophorium）和疣突海蜇（Rhepilema verrilli）。前三种见于中国，其中海蜇和黄斑海蜇为重要食用水母。此外，中国沿海的食用水母还有口冠水母科的沙蜇。 

1.2形态特征 

水母体分为伞部和口柄部。伞部高，超半球形，中胶层厚。伞缘具8个感觉器和10-170个缘瓣。伞体中央向下为圆柱形口柄（胃柱），其基部有8对肩板，端部为8条三翼形口腕。肩板和口腕上有许多小吸口、触指和丝状附器，其表层满布刺细胞团，施捕食与防御功能。吸口是胃腔与外界的通道，兼有摄食、排泄、生殖、循环等多种功能。 

胃腔大，椭圆形。由中央胃向伞缘伸出16条辐管，辐管侧生若干分枝小管，终端由一条环管连接，形成复杂的网管系统。胃腔向下延伸并向口腔和肩板分叉形成腕管，与吸口相通。生殖腺由胃腔内伞壁的内胚层形成，位于伞体腹面生殖下穴的上方，在胃丝外侧，褶叠形，宽5-10mm，共4个。生殖腺一端（向心端）与胶质相连，另一端游离，与胶质膜之间形成生殖腔隙。无生殖管，性产物排放经由生殖腔隙通向胃腔，再经吸口排出体外。胃丝上有刺细胞和腺细胞，能分泌消化酶行消化功能。 

体色多样，多数呈紫红色，也有乳白、浅蓝或金黄色个体。伞部和口柄部颜色通常相似，也有两部分颜色相异的个体。
 
1.3分布与移动 

海蜇在沿海近岸水域营浮游生活，喜栖河口附近，分布区水深一般5-20m，有时达40m。分布于中国、日本、朝鲜半岛沿岸和俄罗斯远东海域。中国沿海北起鸭绿江口，南止北部湾的广阔海域都有海蜇分布，渔业上根据海蜇成体的时空分布不同，从南到北可分为粤东、闽南、闽中、闽北、浙南、舟山、杭州湾、莱州湾、渤海湾、辽东湾和大洋河口等群系。 

海蜇的运动主要靠内伞的环状肌有节奏地舒张和收缩。环肌收缩时，将伞体下腔的海水挤压出去，利用产生的反作用力推动蜇体朝伞顶方向前进。海蜇的运动昼夜不断，成体在静水中的游泳速度为4-5m/min。由于海蜇游泳能力弱，大风、潮汐和海流等对其水平分布有一定影响。但海蜇具有较灵敏的感觉器，能在不同水层垂直移动，在风平浪静的黎明、傍晚和多云的白天，常浮游于水域上层；大风、暴雨、急流、烈日和夜晚，多活动于水域底层或近底层。这种垂直移动功能，在自然界对保持其种群的生存和分布区域的相对稳定其有重要意义；这也是池塘养殖要求水体有一定深度的原因。 

对水温的适应，水母型15-32℃，最适18-24℃，致死水温上限35℃；水螅型0-15℃，最适5-10℃。对盐度的适应范围，水母型8-38，最适18-25；水螅型10-32，最适16-24。喜栖光度为2400LUX以下的弱光环境。 

1.4生殖与发育 

行世代交替生殖，水母通过有性生殖产生无性世代水螅型，水螅型通过横裂生殖产生有性世代水母型，水螅营固着生活，水母型营浮游生活，通常所说的海蜇是指水母型成体。 

海蜇雌雄异体，秋季性成熟。伞径300-500mm个体怀卵量4000-5000万粒。精子头部圆锥形，长约3μm，尾部细长，长约40μm，卵圆球形，直径80-100μm，怀卵量数千万粒，分批成熟排放。产卵时间为黎明，卵子是在脱离卵巢后在海水哺育下完成成熟分裂的，此时具梨形膜，外形与受精卵相似。 

受精卵卵径95-120μm。在20-25℃下，受精后约30min开始卵裂，6-8h发育至浮浪幼虫，呈长圆形，100-150 X 60-90μm。体表布满纤毛，活泼浮游。4天内多数个体变态为早期螅状幼体，具4条触手，体长0.2-0.3mm；10天左右达中期螅状幼体，具8条触手，体长0.5-0.8mm；20天左右螅状幼体发育完全，具16条触手，体长1-3mm。 

螅状幼体营固着生活，从秋季至翌年夏初共7-8个月时间，螅状幼体能以足囊生殖（无性生殖）方式复制许多新螅状幼体。当自然水温上升到15℃以上时，螅状幼体以横裂生殖方式产生有性世代碟状幼体。初生碟状幼体直径2-4mm，浮游生活，经15-20天伞径达20mm，为幼蜇；再经2个月生长，伞径达300-600mm，体重10-30kg，达到性成熟。秋末冬初，完成生殖的个体全部死亡。 

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