巴西鲷为杂食性鱼类，既能摄食浮游生物和刮食有机碎屑，又能摄食各种人工饲料，也吃食一些瓢、萍等水生植物，这与其特殊的消化系统有关。巴西鳃的口外突。唇扩大而形成一吸盘可刮食塘底、池边等的有机物质，其鳃耙能滤食浮游生物。其胃大壁厚，类似于鸡的胃囊，消化能力很强，消化道长。经解剖发现，一尾全长为36厘米的巴西鲷成鱼，其肠道长为139厘米，接近体长的4倍。胃长6厘米，胃宽2.7厘米，所以，从巴西鲷特有的消化系统，就不难理解在养殖巴西鲷时饲料成本低的原因。用不同有机肥料培育浮游动物饲养巴西鲷的试验表明，用鸡粪肥水养殖比用牛粪肥水养殖产量高1.11倍。这说明巴西鲷既能粗养，又能精养。但从提高单位水体的经济效益角度出发，建议采用精养方式。 

根据巴西鲷的食性，可用于投喂巴西鲷的饲料很多，但就巴西鲷精养高产高效模式而言，使用配合颗粒饲料投喂巴西鲷，更加科学合理。在配制巴西鲷专用配合颗粒饲料时，应注意以下几个方面： 

(1)饲料的营养成分，应能满足巴西鲷在不同生长阶段所需要的生理营养要求。 

(2)加工的颗粒大小，要适合于鱼的摄食，颗粒既不能太硬，又要保持在水中的稳定性。 

(3)在配制巴西鲷颗粒饲料时，既要考虑其营养成分的需要，也要考虑饲料成本，做到既营养全面又经济实惠。 

在巴西鲷成鱼养殖生产上，一般投喂粗蛋白质含量为25％—30％的全价配合颗粒饲料。粒径为1.5—3毫米。每天的投饲率为1.5％—8.0％，一般为3％—5％。每天投喂两次：上午8：00投喂一次，投喂全天量的2/3，下午2：00再投喂一次，投余下量的l/3。每次投喂的饲料量应在3—4小时之内吃完为宜。如果投喂量过多，不但浪费饲料，而且败坏水质；如果投喂量过少吃不饱，则不利于巴西鲷达到最快的生长速度。每10—15天调整一次投喂的饲料量，若天气不好或要拉网检查，则应减少投饲量。放养巴西鲷鱼种，一般经4—5个月的饲养期，即可达到商品规格上市。