“偷死病”主要发生在南美白对虾高密度养殖方式的虾塘，通常在水温32℃以上，养殖时间在60天以上较易发生；规格在140只/千克以下对虾较易发生。发病初期，一般每天在水面可发现已死亡的南美白对虾，随着水质继续恶化，每天在池底或水面可发现越来越多死虾，在白对虾脱壳期间为死亡高峰期，若不加以控制，死亡现象会一直持续到卖虾前后，甚至可能出现绝收现象。由于绝大部分死虾无征兆死亡，故称为“偷死病”。死虾通常无明显症状，部分死虾可见黄鳃、黑鳃，有些可见软壳现象。

主要原因是养殖水体水质状况不良，白对虾的排泄物、残饵、其他有机物等在异养细菌的作用下，慢慢分解，产生大量的硫化氢、氨氮等有毒物质。在细菌的分解作用下形成底层溶解氧不足，造成虾的鳃损害或中毒死亡。养殖户若没有见过这种情况，通常采取消毒的老办法，这样就耽误了抢救时机。针对养殖南美白对虾中后期出现的“偷死病”，处理方法具体如下。

1．通常自白对虾养殖开始，就要定期地改底、调水，严格控制水质，采用活菌制剂来调水，定期泼洒解毒产品，能预防“偷死”现象。

2．紧急救助时，可往水体泼洒高能氧，迅速增加水体溶解氧，泼洒解毒产品，可暂时减少“偷死”现象的发生，从使用效果来看，这是一种治标的手段，不能从根本上解决问题，成本也大。

3．也可采用泼洒腐植酸钠加增氧粉的方法，进行暂时控制“偷死”现象发展，主要是解毒和迅速增加底层氧，使用效果不错，但只是暂时缓解一下，且成本过高。

南美白对虾“偷死病”作为一种由环境因子造成的病害在一些地区逐渐蔓延，有效地定期使用生物制剂来调节水质，控制一些指标的稳定是防止“偷死病”发生的最有效方法。