养虾先养水，养水先养土。众所周知，只要南美白对虾，南美白对虾的排泄物、残饵和生物尸体就不可避免地积聚池底。随着工业的迅速发展，生活污水的排放，养殖海区的富营养化，也使池底容易污染。加上长期的养殖，抗生素类药物和各种消毒剂的广泛使用，也容易造成污染。以上污染源的存在，以及养殖时间的延长，底质污染就越来越严重，养虾就越来越困难。通常新开挖的虾塘，往往第一年养殖成功，但到了第二年，或更后的时间，发病率就越来越高，底质污染是其重要原因之一。

    20世纪90年代初以前，养虾是采用大排大灌的方法，只要有潮水进塘，每天都实行排水和进水，投喂的饲料也是鲜杂鱼虾之类饲料，养虾也取得成功，虾病流行危害程度小。但至今天，情况却完全不同，如果现在养虾也是采用以上方法，多是要失败的，因为现在的底质和水质等与当年完全不同。

    以改良底质为中心的水质管理，是当今养虾的最关键技术之一。虾池水质的变化，通常由底质变化引起。水质变坏，首先表现在池水中有毒物质，如氨氮、硫化氢和亚硝酸盐等含量的增加，pH和生物耗氧量超出正常范围，溶解氧下降，饵料生物数量减少，有害生物，如夜光虫、鞭毛藻数量增加。产生以上现象的根源是池底有机物沉积过多，因得不到充分氧化而产生有害物质。换水只能改善池水，而不能改善底质和消除产生有害物质的根源。改善水质首先要减少有机物的沉积，增加溶解氧，逐步消除沉积物。

    以往改良底质的方法通常是使用各种消毒剂和抗菌素药物，而且用药量越来越大，但对改良底质和防治病害发生，作用不大。这是因为这些药物不仅将有害的病毒病菌杀死，而且也把有益微生物杀死。

    现代改良底质的方法，多是利用微生态学原理，使用新型的微生物制剂。目前在市面上使用最多的是光合细菌和各种微生物制剂。光合细菌放在虾塘中，能迅速消除水体中氨氮、硫化氢、有机酸等有害物质，改善水体质量，平衡酸碱度。微生物制剂包括有枯草芽孢杆菌、地衣草芽孢杆菌、蜡状芽孢杆菌、巨大芽孢杆菌、多黏芽孢杆菌、乳酸杆菌、乳链球菌、假单胞杆菌、亚硝化单胞菌、硝化杆菌、硫杆菌等，是能利用有机物而对对虾无病原性的有益细菌。有益性细菌进入虾池以后，发挥其氧化、氮化、硝化、反硝化、硫化、固氮等作用，把虾的排泄物、残存饲料、浮游生物残体等有机物迅速分解为二氧化碳、硝酸盐、磷酸盐、硫酸盐等，为单细胞藻类提供营养，促进单细胞藻类繁殖和生长，同时自身迅速繁殖而成为优势菌种，抑制病原微生物的滋长。单细胞藻类的光合作用又为有机物的氧化分解、微生物的呼吸、虾的呼吸提供氧气。循环往复，构成一个良性的生态循环，使虾池的菌相与藻相达到平衡，维持稳定水色，营造良好的水质条件。

    有益细菌进入池塘中形成优势种群才能发挥其独特功效。一般在肥水时开始投第一次，每次每亩1千克，以后每隔15～20天投0.5千克，在收虾前15天停止投放。在投放时应注意的是，它是有生命力的活性微生物，若池塘消毒，施消毒剂时，应在施消毒剂后5～7天再投放。在特殊情况下，例如虾有病，需要施消毒剂。在使用消毒剂后5～7天补施一次，以维持池中有足够的有益细菌，维持水中的生态平衡。有益细菌施用时应开动增氧机搅水2～3小时，以使其均衡分布，利于培养优势菌种。