凡饲养动物的食料，统称为饲料。而以鱼、虾、贝类等水产动物作为食物，又习惯称为饵料。饲料和种类很多，但一般可分为天然饲料（natural food）和人工饲料（artificial food）两大类。饲料生物是天然饲料最主要的成分，由于是活的生物，故又称活饲料（living food） 

无节幼体以自身卵黄为营养，不必投喂。蚤状幼体是植食动物，以硅藻、酵母、悬浮的腐殖质和菌落等为食，人工培养时可投喂蓝藻粉、虾片、B.P粉等人工饲料，后可投适量的轮虫。糠虾是杂食性，以主动摄食为主，硅藻、轮虫、丰年虫等是它的良好饵料；还可投喂虾片、人工轮虫、高蛋白幼体饲料、B.P粉等。仔虾以卤虫的无节幼体和碎蛤肉等为食，还可投虾片、B.P粉、高蛋白饲料等。仔虾摄食活动没有生物节律，这点有别于成虾。 

据山东日照市水产研究所早年所做的几种饲料效果的试验结果，植物性饲料以牟氏角刺藻效果最好，甚至可以直接培育至仔虾；动物性饲料以轮虫效果最好，并在蚤状幼体的早期阶段就能摄食。该系列饲料可以肯定的一点是：硅藻与人工饲料混合，投喂时效果良好。 

近几年来，对虾育苗日益发展，国外对虾幼体人工饲料的生产已形成专业化，其产品已销入国内，其中以广东省为多。国内饲料行业正在研制、创新各种幼体饲料。过去培育中国对虾所用的豆浆、蛋黄正逐渐被这些成品人工代用饲料所取代，并且人工饲料还有代替活饲料的趋势。有些养殖场已使用全人工饲料培育幼体，并已取得一定效果。就当前的育苗生产来说，活饲料有它自身的优点，即可以和养殖对象在同一水体中正常生活，在保持水的洁净方面起促进作用；在一般情况下，有恶化水质现象，这是人工饲料的缺点。