美国大口胭脂鱼又名牛鲤、巨口牛脂鱼，属鲤形目、胭脂鱼科，是原产于北美洲的大型淡水经济鱼类，具有体型大、生长快、抗逆性强、繁殖快、易捕捞等优点。l993年由湖北省水产研究所从美国引进，试养表明，其生长速度快，是一个较好的养殖新种类。


    生物学特性

    (1)形态特征。大口胭脂鱼的外形和生活习性均与鲤鱼相似，但个体较大，故又称其为“牛鲤”。鱼体呈纺锤形，身披较大鳞片，头部橄榄色，侧线上部褐绿色，后下部呈青绿色。幼鱼及成鱼阶段背鳍基部两侧各有一列反光鳞片。成熟的个体婚姻色较明显，色泽鲜艳，在阳光下尤为艳丽，五彩斑斓。
    (2)生活习性。大口胭脂鱼属底层鱼类，一般活动于水体下层，只有在摄食时才会游到水面或水体中上层。该鱼适温宽、适盐广、耐低氧、抗病力强，适宜水温范围为0～41.5℃，最适水温为18～32℃。一般15℃以上开始摄食。生长于0.21％～0.72％的半咸水环境中，平均体长6.9～10厘米的鱼种，在水温30.6～32.1℃时的窒息点为溶氧量0.30～0.35毫克／升。
    (3)食性。在自然条件下，美国大口胭脂鱼主要摄食浮游动物，兼食底栖动物。仔鱼阶段以摄食浮游植物为主，2～6厘米阶段以浮游动物为主，7厘米以后摄食浮游动物及底栖动物。在人工养殖条件下喜食多种饼类及配合饲料。饲料系数较低，有极强的逃避凶猛鱼类的能力。
    (4)生长特点。美国大口胭脂鱼个体较大，生长速度较快，产量高，原产地的最大个体可达45千克。我国的试养情况表明，在适宜的条件下，一般当年个体可达500克左右，第二年可达700～1500克，第三年可达1500～2500克。在池塘中单养，每公顷单产可达6000～7500千克，混养每公顷产量520～1200千克。
    (5)繁殖特点。美国大口胭脂鱼性成熟年龄，雄鱼为2龄，雌鱼3龄。成熟个体重一般在1千克以上。繁殖水温18～32℃。性成熟的个体婚姻色较明显。总体繁殖习性与鲤鱼基本相同。