武昌鱼败血症是一种广泛流行，危害极大的细菌性鱼病，流行季节长。在发病季节，往往造成大批武昌鱼死亡，死亡率高达70％以上。武昌鱼从体长2.5～15厘米大小均有发病。有时两龄以上的大武昌鱼也有发病。在水温20～33℃时发生流行，最适流行水温为27～30℃；当水质恶化，水中溶氧低，透明度低，水中总氮、有机氮、亚硝酸态氮和有机物耗氧量高时，水温变化大，鱼体抵抗力低下，细菌量多时，即使水温在12℃或34℃时也发病。

    武昌鱼感染败血症一般分三个阶段。潜伏期：约5～10天，在此期间内，鱼的外表未显示出任何症状，活动与摄食正常。潜伏期的长短与水温及细菌浓度有密切关系，水温高，细菌浓度高，潜伏期短；反之，则长。前趋期：时间短，仅一二天左右，鱼的体色便发暗变黑，离群独游，停止摄食；发展期：时间长短不一，一般为3～4天，病鱼表现充血、出血的症状而死。

    症状是各器官组织有不同程度的充血、出血。鱼体暗黑，小的鱼种可见皮下肌肉充血、出血。病愈的口腔、上下颔、头顶部、眼眶周围、鳃盖、鳃丝及鳃条基部充血，有时眼球突出；剥出鱼的皮肤，可见肌肉呈点状或块状出血，严重时全身肌肉呈鲜红色，这时鳃常呈现“白鳃”：肠壁充血，但仍具韧性，肠内无食物；肠系膜周围脂肪、鱼鳔、胆囊、肝、脾、肾也有出血点和血丝；严重时鳔及胆囊呈紫红色；当肌肉出血严重时，肝、脾、肾的颜色常变淡。上述这些症状不是每条病鱼都有，有些病鱼以肠出血为主，有些病鱼以肌肉出血为主，有些病鱼以体表出血为主，当然也有些病鱼全身各器官组织都出血或较多器官组织出血。