本病主要是由致病性大肠杆菌引起的仔猪急性致死性肠道传染病。主要发生于3日龄以内的出生仔猪，故又称为初生仔猪大肠杆菌病。以剧烈水泻、排黄色稀便迅速死亡为特征。

本病的传染源为带菌猪，由粪便排菌，污染母猪乳头和皮肤及环境造成病原散播。本病只在仔猪内流行，无季节性。常常是窝内先有一头猪发病，紧接着3天之内全窝发病。生后24小时以内发病的死亡率较高，有时可达百分之100。如果病程超过3至4天，有时能够耐过。仔猪黄痢的死亡率随仔猪日龄的增长而降低，经产母猪比初产母猪所产的仔猪发病死亡率低。