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适宜密度基础上提高个体产量，必须通过壮株形成大穗来实现。玉米植株有产谷阈值的限制，植株干重低于产谷阈值则形成空秆，超过产谷阈值的干重部分将按比例分配籽粒，植株干重越大个体越壮，越利于大穗形成，个体籽粒产量越高，经济系数越大，群体产量也越高。因此，在适宜密度确定后，必须在培育壮苗基础上，减少弱株和空杆比例，为攻取大穗奠定基础。