水溶性维生素主要特点是可从食物及饲料的水溶物中提取；除含碳、氢、氧元素外，多数都含有氮，有的还含有硫或者钴；B族维生素主要作为辅酶，催化碳水化合物、脂肪和蛋白质代谢中的各种反应；多数情况下，缺乏症无特异性，而且难以与其生化功能直接相联系；食欲下降和生长受阻是共同的缺乏症状；B族维生素多数通过被动的扩散方式吸收，但在饲粮供应不足时，可以主动的方式吸收；维生素B12的吸收较特殊，需要胃分泌的一种内因子帮助；除维生素B12外，水溶性维生素几乎不在体内贮存；主要经尿排出(包括代谢产物)。

所有水溶性维生素都为代谢所必需。反刍动物瘤胃微生物能合成足够动物所需的B族维生素，一般不需饲粮提供，而家禽肠道短，微生物合成有限，吸收利用的可能性极小，一般需日粮供给。相对于脂溶性维生素而言，水溶性维生素一般无毒性。

维生素B1（硫胺素）缺乏症是以碳水化合物代谢障碍和多发性神经炎为典型症状的营养缺乏性疾病。

【病因】　

⑴饲料中硫胺素含量不足：通常发生于配方失误，饲料碱化、蒸煮等加工处理；饲料发霉或贮存时间太长等造成维生素B1分解损失。

⑵饲料中含拮抗物质：蕨类植物、抗球虫药物、抗生素等不利于饲料中维生素B1的吸收利用，如氨丙啉、硝胺、磺胺类药物。

⑶鱼粉品质差：制备鱼粉用的鱼、虾和软体动物内脏所含硫胺素酶也可破坏硫胺素。

【症状】　典型症状为头往后仰，两眼观天，多发性神经炎。各种年龄的鸡均可发生，但以雏鸡、青年鸡发病较多，成年鸡一般在维生素B1缺乏3周后发病，雏鸡多在出生后2周龄以前发病，发病突然，症状大体与成鸡相同。如维生素B1缺乏，可导致神经组织能量供应不足，从而出现神经营养障碍，导致机能失调，病鸡呈现外周神经多发性神经炎，两腿无力，步态不稳，头向背后极度弯曲，其形状呈“观星状”。维生素Bl缺乏还会导致鸡肠蠕动减慢，肠壁松弛，食欲减退，生长停滞，严重贫血和下痢，鸡冠发蓝，所产种蛋孵化中常有死胚或逾期不出壳。剖检无特征性病理变化，胃肠道有炎症，睾丸和卵巢明显萎缩，心脏轻度萎缩。小鸡皮肤水肿，肾上腺肥大，母鸡比公鸡更明显。

【诊断】 根据特殊的“观星”姿势可做出诊断。

【治疗】 小群饲养时可个别强饲或注射硫胺素，每只内服量为每千克体重2.5毫克或每千克体重肌肉注射0.1～0.2毫克，每天1次，连用5~7天，治疗效果极好。

【防制】　防止饲料发霉，不能饲喂变质劣质鱼粉。适当多喂各种谷物，麸皮和青绿饲料。控制嘧啶环和噻唑药物的使用，必须使用时疗程不宜过长。多喂发芽的谷物、麸皮、新鲜的青绿饲料和酵母。在鸡的饲料中供给足够的维生素Bl，青年鸡和成年鸡每千克饲料中添加0．8~0．9毫克，雏鸡每千克饲料中添加1．5毫克，即可预防此病的发生。