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稻套麦共生期的长短，是影响麦苗素质的主要因素。共生期过长，会使麦苗窜高，植株细长，叶色黄淡，素质下降，稻子收割时，不仅会使麦苗直接受到伤害，而且还因强光曝晒而使麦苗夭折。共生期过短，会因田间温度不够而影响早苗、足苗、全苗。适宜套播期的确定，应根据水稻成熟收割期进行推算。据霍中洋等研究，共生7天的小麦群体因苗期素质好，分蘖发生多，群体茎蘖数在整个生育期均为最多；而共生21天的群体，因共生阶段受抑明显，单株蘖位空缺相对较多，群体茎蘖数始终较低，越冬始期比共生7天的少 439.5万／公顷，低16.2％，拔节期相差达684万／公顷，成熟期亩穗数最少，为639万／公顷，比共生7天的少13.6％。华松林等研究表明，不同共生(存)期造成小麦生长基础差异很大，通过增施肥料，差异显著缩小，但在穗粒结构和产量上仍表现出明显差异，表现为：随着共生(存)期的延长，最后构成小麦产量的穗、粒、重三要素均逐步下降，单产水平相应下降，其差异性分别达到了显著和极显著水平。王伯良等研究表明，稻麦共生期为9天处理，其分蘖起步早，冬前分蘖多，越冬期(12月20日)达到727.5万／公顷，比其它处理高70.5万～112.5万／公顷，高峰苗适中，成穗率较高，说明共生期适中，有利于个、群体的协调生长和培育高产群体。

稻田套播苗期共生是一个十分复杂的问题。刚套播时，因种子裸露，水稻群体可以保湿，这样从萌发到扎根，共生起到正效作用，保证了立苗。一旦麦苗展叶，因处在水稻群体的基部，郁蔽寡照，共生起着负效作用，阻碍了发苗，共生时间越长，特别是共生期15天以上时，这种负效作用更大。因此只要能保证全苗、齐苗，共生期越短越好。生产上共生期最短不宜小于5天，最适在7～10天，不宜超过15天(1叶1心)，要根据水稻成熟期确定适播期与共生期长短。淮南麦区既要避免共生期过短影响一播全苗，又要克服过早播种，造成麦苗受冻；而淮北麦区主要是避免过早播种共生期偏长，造成苗质下降。

适时收获水稻是掌握合理共生期的重要手段之一。稻套麦应掌握在基本齐苗时割稻，割稻过早，割稻后阳光直射麦种，不利出苗；割稻过迟，共生期过长，生态条件恶化，不利于培育壮苗。共生期短时，割稻后不要马上离田，应将稻子均匀铺在畦面上，待2～3天后再离田，促进麦苗扎根、齐苗和转绿。此外，机械收割必须在土壤偏干呈硬板状时作业，避免软烂土壤条件作业留下过深轮辙，造成轮沟内麦苗僵而不发。