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水稻的播种期往往受春季温度所支配，春温回升早的年份，播期提前；反之，则推迟。通常用日平均气温稳定通过10℃和12℃初日的80％保证日期，分别作为籼、粳稻的安全播期。中国南方双季早稻露地育秧，为争取季节，经常抓“冷尾暖头”抢晴播种，使实际播期略早于安全播期。

在水稻生产实践中，还要选择适宜播期与安全迟播期。适宜播期不仅考虑培育壮秧、合理安排茬口，还要结合当地气候特点，使水稻主要生育阶段(如抽穗开花期)处于气象条件最佳时期乙；而安全迟播期，则依赖于安全齐穗期，它可通过水稻品种生育期温光模式或水稻钟模型模拟播种至齐穗的天数，再由安全齐穗期向前推算安全迟播期。

栽插期往往由秧苗的适宜秧龄来确定。所谓适宜秧龄，是指水稻在正常栽培条件下，移栽前具有一定的叶片数和较好的秧苗素质，这种秧苗从移栽到穗分化，一般还要生长 3～5片以上的叶，使稻苗在大田中有充分的营养生长期，促使个体发育良好，能壮秆大穗。目前生产上确定秧龄的方法多以天数为标准，但因每年气象条件都有差异，早播与晚播的秧苗期间温度也不一致。因此，仅用天数表示秧龄并不可靠，而用叶龄可以反映秧苗的内在发育进程，作为适宜秧龄的指标比较合理。

中国南方双季稻区，早稻无土小苗移栽过早，气温偏低，成活力低，生长缓慢，甚至出现僵苗不发，影响稻苗的正常生长发育，4叶可视为早稻早栽的秧龄界限。双季晚稻适宜秧龄确定的原则，既要考虑培育壮秧，又要争取季节，保证水稻安全齐穗。它的本田生长期比较短，只有适当延长秧龄来达到一定的生育天数。因此，这种秧龄要求的适宜叶龄指标为不发生超秧龄的最大叶龄。根据以往的观察，不管什么品种，只要能在穗分化前提早1.5片以上叶片移栽，就不致于超秧龄，而分化余叶龄一般为3.5叶或4.0叶，由此可知，后季稻不超秧龄的最大叶龄指标：主茎总叶龄—(3.5+1.5)二总叶龄-5.0。