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玉米吐丝期群体最大叶系已经建成，叶系组成的不同直接影响到花后光合效率的高低，进而影响产量。首先群体植株有空秆株与结穗株两部分，空秆株有叶而不结实，降低叶系的光合效能，对产量形成有害无益称无效叶面积；其次对结穗株而言，尽管所有绿叶均参加籽粒建成，但不同叶位叶片对产量的贡献差异很大，以穗位叶为代表的中部叶片因其功能与果穗分化形成同步，离籽粒库最近，对产量形成的作用较大，称为高效叶面积。故在群体适宜LAI条件下，改善叶系组成，对塑造高光效群体，提高群体质量和产量意义重大。

(1)消灭无效叶面积 群体的空秆株形成主要有两种，一种是腋芽没能发育形成有抽丝、受精能力的果穗，即空株；另一种是虽能抽出花丝，但不能结粒，习惯上称空棒。空秆株有叶但无籽粒，降低群体粒叶比，影响群体通风透光，是群体高产的重大障碍。

群体空秆形成的多寡除了品种的耐密性差异外，种子大小不一、过密、行株距配置不当、出苗生长不整齐、光照不足、管水不当、养分亏缺、倒伏等都可能造成严重的空株现象。玉米独秆单穗、单株的自动调节能力弱，而生育进程和生长速度较快，容易导致群体苗、株的生长不整齐，大苗欺小苗、小苗成弱株、弱株成空秆。因此，提高群体质量，应不断提高群体植株整齐度，消灭空秆株、消除无效叶面积，提高群体粒叶比。

(2)提高有效和高效叶面积率 玉米一生不同叶位的叶片，其发育形成与花后源库的形成具有异步性和同步性。苗期生长的叶片，在吐丝期已经消亡，它们对所有茎节及所有叶片的分化和大穗的形成起基础作用；拔节期至倒9叶生长的叶是花后叶源的组成部分，但叶片生长与果穗分化异步，与基部伸长节间同步，对壮秆形成相关联；倒8叶至倒1叶生长与果穗分化同步，与花后源库形成直接关联。

玉米果穗着生节位一般是总叶数的1／3的倒数叶位，处于植株中部，如18叶的远征808和苏玉9号的倒6叶和20叶的掖单13的倒7叶均是果穗着生叶位。果穗着生叶位决定了不同叶位叶片与花后物质生产输出的远近，影响不同叶位叶片对产量形成的作用，特别是对穗粒数和粒重形成的作用。一般是当倒8、倒7叶进入功能期时果穗分化进入小穗分化期，倒6、倒5叶进入功能期时果穗分化进入小花分化期，倒5～6叶对穗粒数和千粒重的作用最大，倒7～倒8叶的作用次之，并以倒5～6叶和倒7～8叶为中心，叶位分别上升和下降，对穗粒数和千粒重的影响逐渐减小，因此这两期是奠定产量总库容量即总粒数的基础。不同叶位叶片对成熟期群体干物重的影响作用也有同样规律。

玉米群体吐丝期LAI水平较低时，LAI与干物质积累量和产量呈显著正相关，群体各叶位以倒4～8叶面积与产量及花后干物质积累量呈显著正相关；当LAI水平较高时，LAI与产量及花后干物质积累量相关不密切，但群体各叶位以倒 5～7叶面积与产量及花后干物质积累量呈显著正相关。这说明，当LAI水平较低时，一方面要致力于提高吐丝期群体 LAI来提高产量，另一方面要致力于增加倒4～8叶叶面积来改善叶系组成，增加花后干物质积累量，提高产量；而当LAI适宜时，重点应增加倒5～7叶叶面积，减少上部叶叶面积，提高穗位叶的受光条件，可增加花后干物质积累量，提高产量。

综上所述，玉米群体高效叶系要求控制吐丝期LAI在最适范围内，消灭空秆无效叶面积，重点增大倒5～7叶(穗位叶、穗上2叶)高效叶面积，充分发挥高效叶的光合效能，这是玉米高产群体叶系质量的主要特征。