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品种的好坏是决定产量潜力的重要因素。实践表明，杂交种在玉米增产因素中占30％～40％，选用杂交种已成为增产的主要措施。目前我国杂交玉米应用面积已占85％以上，其增产潜力不断增大。

在品种选用上，中大穗紧凑型品种适宜密度范围大，产量潜力高，在生产条件较好条件下，应作首选品种。紧凑型品种适宜密度一般比平展型品种每公顷增加15000～22 500株，最大LAI可达5～6，群体受光条件良好，能有效地提高光能利用率，群体总粒数多，粒叶比高，花后干物质积累量多，具有耐密、耐肥、抗倒等特点，易于获得高产。如江苏在高产群体质量栽培推广过程中，主要采用苏玉9号、掖单13、掖单12、苏玉5号和西玉3号等紧凑型中大穗品种，较好地发挥了良种的增产潜力。第二，应考虑当地生态条件，如玉米生长季节的有效积温、降雨状况以及农业生产条件，在接茬季节紧张的多熟制地区一般可选用早熟或早中熟品种。