亲鱼是养鱼之本。要尽力采取科学方法让亲鱼体格强壮、成熟季节早、成熟率高、怀卵量大，卵、精质量高是亲鱼培育的最终目的。亲鱼培育包括亲鱼收集、鱼池条件、亲鱼放养和饲养管理4个主要环节。

收集亲鱼的方法有两种， —种是由自己的养鱼池中选留个体大、体形好的商品鱼；另一种办法是由水库、湖泊、江河等大型水体捕获物中收集。池塘选留比较方便，不必长途运输，但也存在个体偏小、成熟过早和品质退化的缺点。大水面收集耗资较大，但亲鱼有强劲的活力，个体肥大，怀卵量也多。所以凡从事家鱼人工繁殖的渔场，过几年就必须由大水域更新血缘关系较远的亲鱼，以保持苗种的优质、健壮。

成熟亲鱼的年龄，在我国南、北方赂有差异。北方地区亲鱼的年龄与体重分别为：链鱼4龄、体重4～5千克；鳙鱼5～6龄、体重10千克以上；草鱼5龄以上、体重8～10千克；鲤鱼3冬龄、体重1千克；鲫鱼1冬龄、体重250克左右。雄亲鱼的年龄与体重略低于雌鱼。南方地区一般比北方早成熟1～2年。值得注意的是选留亲鱼时，雄鱼的比例要略多于雌鱼。