中国是一个水资源并不丰富的国家，为了充分发挥水利工程在抗旱中的作用，中国的农田灌溉逐步从传统的丰产灌溉转向节水高效灌溉。节水灌溉是根据作物需水规律和适宜的土壤水分指标，在充分利用自然降水和土壤储水的基础上，进行必要的补充灌溉，以保证作物需水关键期供水和干旱期用水，使有限的水资源发挥最大的效益，提高水资源的整体效率。

节水灌溉应制定科学合理的节水灌溉制度和采取有效的节水灌溉技术。制定节水灌溉制度的核心问题是确定总灌水量及其在作物生长日程上的合理分配。每次灌水必须适量。为了避免灌溉水在田面上流失和产生深层渗漏，灌水定额不应高于土壤适宜含水量的上限。土壤适宜含水量的上限通常取田间持水量的80％～95％，轻质土壤可达到田间持水量。作物生长未受抑制的最低土壤含水量，是土壤适宜含水量的下限。当土壤含水量下降到适宜含水量下限以前，就应及时灌水，以满足作物高产对水分的需求。适当降低土壤适宜含水量下限，可以做到基本不影响作物产量，却可节约大量灌溉用水。据试验，土壤适宜含水量下限从65％～70％降到50％～60％，可使田间耗水量减少30％～40％，灌水次数和灌水定额减少一半或者更多。

节水灌溉技术是为了充分发挥灌溉水的作用而采取的灌溉方法。为了彻底杜绝大水漫灌，中国推广应用了地面节水灌溉技术、喷灌技术、滴灌技术和渗灌技术。河北省南宫县用硬塑料管引水灌溉，水分利用率由50％提高到90％以上[1]。新疆生产建设兵团一些农场创造的膜上沟灌技术，一般比膜侧沟灌法节水70％左右；喷灌不会产生深层渗漏和地表流失。灌水也：比较均匀，是一种节水增产灌溉技术。据试验，喷灌一般比地面灌溉节水 30％～50％，灌水的均匀度可达到80％～90％。在透水性强、保水性差的土壤上，可节水70％以上。小麦、玉米、棉花、大豆等粮棉作物，喷灌比沟灌增产10％～30％，经济作物增产20％～30％，蔬菜则可成倍增产；滴灌系统全部由管道输水，而且仅湿润根区附近的土壤；所以能大量减少棵间土壤蒸发，完全避免深层渗漏和地面流失。滴灌一般比地面灌溉节水70％～80％，比喷灌节水20％～30％。水果、葡萄滴灌比地面灌溉增产 20％～50％，大田粮油作物增产30％左右，蔬菜增产1～2倍；渗灌是利用修筑在地下的管道渗出的水向作物供水，又叫浸润灌溉或地下灌溉。渗灌的主要优点是节水增产效果显著。据1975年以来在山西万荣、河南许昌、江苏徐州和陕西兴平等地进行的试验结果，渗灌比喷灌节水4L4％～45.7％，增产3.6％～30.3％， 比畦灌节水55.6％～68.0％，增产2.7％～127.0％(2]。