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一般认为导致害虫再猖獗的原因主要有三种：①大量杀死竞争种群。②刺激繁殖。③杀死捕食性天敌。

例如在稻田连续使用敌杀死后，大量杀伤褐稻虱的竞争种群——螟虫，褐稻虱添补了螟虫的空间，使其在稻田害虫的种间竞争中成为优势种群。棉田使用氰戊菊酯大量杀伤棉蚜而留下棉叶螨，导致棉叶螨再猖獗。经杀虫剂多次选择后留下的种群成为优势种群，对它们而言，杀虫剂的常规用量属于相对较低的浓度，可促进其繁殖。大量杀伤捕食性天敌，降低天敌与剩余害虫之比，使天敌对害虫的抑制作用降低，也会导致害虫再猖獗。而使用复配农药对农田生态中的害虫有较均衡的药效，虽也杀伤天敌，但只要对天敌的毒力不大于害虫，就不会导致害虫和天敌之间的比例失调，另外复配农药还可抑制某些药剂对繁殖的促进作用，其机理还有待研究。