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生物素是一类有生物活性的大分子，主要是维生素类和生物激素类。它们参与食用菌的新陈代谢。这些物质是食用菌生长所必需的，一旦缺少，就会影响正常的生长发育。如维生素B1，可促使香菇和双孢蘑菇菌丝体中贮存的养分输送到子实体中，对其子实体的形成和发育有着不可代替的作用。一些植物激素，如赤霉素和三十烷醇对食用菌的生长发育也有促进作用。

琼脂培养基中常用的马铃薯、麦芽汁和酵母粉中都含有丰富的维生素，培养料中的麦麸、米糠、玉米粉中也都含有多种维生素。因此，当培养基中有这些成分时，就不需再额外地添加维生素。