在露地不能进行蔬菜生产的季节，用玻璃温室、各种类型，的大、中、小塑料棚室等设施，人为地创造一个适于蔬菜等作物生长的环境，即为设施栽培。在人工环境下栽培蔬菜作物，生产条件与露地有很大的差异，所以，栽培管理技术相应地发生一系列变化。最根本的差别在于环境气象条件的不同，因此，设施栽培与气象的关系研究，直接关系到栽培的成效，也是决定设施经营成败的重要环节。

对温室、塑料棚内的环境管理得好，便可创造出自然条件所没有的适于蔬菜作物生长的环境，充分发挥蔬菜作物的生产潜力，创造出露地生产不可能出现的高产优质，可以使各种蔬菜不分季节做到四时供应。反之，对温室塑料棚内的环境调节不当，也会造成减产以至绝收。

中国的设施栽培有悠久的历史。西汉时期已有用四时之房在室内加温种菜的记载。清朝时已有油纸立窗土温室。新中国成立后出现了改进采光保温条件的北京改良温室，鞍山一面坡立窗温室和哈尔滨改良温室。60年代后期进一步改善温室内光照、加温、通风条件，又出现了内蒙古无柱温室、天津三折式温室。采用水暖加温取代地炉加温。70～80年代还相继建造和引进了一批现代化大型玻璃温室，环境调控性能进一步提高。50年代中期，在蔬菜生产中开始试用塑料薄膜覆盖，60年代，中、小型塑料棚较大面积应用，并开始了大棚生产试验，70～80年代塑料大棚生产迅速发展。

长期的温室塑料棚生产，积累了丰富的经验。在掌握温室大棚人工环境性能和充分挖掘其生产潜力的基础上，各地取得了显著的生产成绩。如华北地区不加温大、中、小棚配套，一年两熟或三熟，春茬果等较露地提早30～40d，秋季延后30～50d采收，产量较露地增加1～2倍。还出现了黄瓜、番茄一茬666.67m2产1万～1.5万kg，全年666.67m2产20000kg的高产典型。东北高寒地区和西部高原气候地区每年一茬，单产较高。东北地区还提出了大棚温室多品种、多茬次、高产、高效益栽培模式。不少地方进行了间作、套种、立体化栽培，合理利用空间及光、热、水、肥等条件。无土栽培在工矿地区也有较大的发展。海城日光温室，用多层覆盖保温，可在严冬-15℃低温条件下，不加温生产果菜，春节期间开始采收。南方地区实现多茬次多品种周年综合利用。西藏高原充足的光照条件，昼夜温差大，气候干燥，大棚里的蔬菜长势特别好，高产优质，利用地热资源，温室可以越年长期栽培，等等。

在发展过程中，由于环境管理不当，也有过不少经验教训，例如有的大型温室覆盖材料选择不当，使用3年后透光率显著变差，无法正常生产，有的塑料大棚通风差，温湿度管理过高，病害严重而减产；有的则通风过度温湿度管理过低，未能发挥大棚的小气候生产潜力；有的大棚结构过高过大遭到风害、雪害；有的小型温室屋面坡度过小采光受热差；以及不少大型温室保温措施不力燃料消耗过多，等等。

随着工业的发展和科学技术的进步，各种环境调节器材不断被开发应用，温室利用已由冷季扩展到周年，从温带发展到极地和热带沙漠，井应用生物技术植物工厂化生产。温室环境调节技术迅速发展，已由恒温管理走向变温管理，由单个要素个别控制走向综合环境管理，并开始了计算机网络化、智能化管理的阶段