鲍是名贵的海洋食用贝类，被称为“海产八珍”之一。其肉质细嫩、营养丰富，鲜品可食部分含蛋白质24％、脂肪0.44％；干品含蛋白质40％、糖元33.7％ 、脂肪0.9％以及多种维生素和微量元素，是一种对人体非常有利的高蛋白、低脂肪食物。鲍的足部肌肉很发达，约占软体部的40%，富含氨基酸，其中苏氨酸0.61（克/百克干品，以下相同）、缬氨酸0.96、蛋氨酸0.45、异亮氨酸0.68、亮氨酸0.86、苯丙氨酸0.40、赖氨酸0.74、组氨酸0.51、精氨酸0.90、天冬氨酸0.87、谷氨酸1.39、丝氨酸0.63、甘氨酸0.87、丙氨酸0.75、脯氨酸0.70、酪氨酸0.75、胱氨酸0.26，以谷氨酸的含量最高，我们平常食用的味精的主要成分就是谷氨酸，因此，鲍的味道非常鲜美。

国外已把鲍软体部的提取物“鲍灵素”用于制药，对抑制肿瘤有一定的疗效。此外，鲍壳既是名贵的中药材（俗称“石决明”），还可作为装饰品和贝雕工艺的材料。

目前在国际市场上，鲍的销售价格昂贵。据2002年的资料介绍，一只活的壳长12～14厘米（重量约250～400克）的澳大利亚产绿唇鲍，其售价为50～70美元（折合人民币约为415～580元/只）；一只活的壳长约15厘米（重量约400多克）的日本产大鲍，其售价高达90～100美元（折合人民币约为740～830元/只）。我国产的壳长7厘米以上的活皱纹盘鲍，近几年来售价一直不低于350元人民币/公斤。

世界上主要产鲍国有澳大利亚、中国、日本、美国、墨西哥、南非等，据联合国粮农组织（FAO）统计，1996年全世界鲍的自然采捕量约为9996吨，其中最高为澳大利亚4339吨，其次为日本1941吨。我国近年来鲍的人工养殖产量增长很快，2001年全国鲍的养殖产量为7662吨。

由于鲍的经济价值很高，世界各产鲍国十分重视鲍的人工育苗和养殖。日本是世界上鲍产量较高、增养殖技术较发达的国家，苗种生产和放流增殖是其重点，现已形成规模化生产。澳大利亚、美国、墨西哥、南非等国主要以自然采捕为主，最近几年，在美国加利福尼亚州，有红鲍的苗种生产，并且采用大型露天水池进行成鲍养殖。在墨西哥，除了把人工培育的鲍苗收容在笼内投放到海底养殖外，各地渔民还进行受精卵的放流增殖。

我国对鲍的利用，过去仅限于自然采捕。近二十年来，从南方到北方都开展了鲍的人工育苗和规模化养殖。在辽宁、山东、福建等地，一批具有先进设施和生产技术的鲍育苗场和养殖场，每年都可生产出相当数量的鲍苗和商品鲍。我国的鲍人工育苗和养殖，现已形成一套成熟的技术工艺和相当大的生产规模。

发展鲍的增养殖，具有明显的经济效益。我国适合鲍人工养殖和放流增殖的海域广阔，而且近年来鲍的增养殖技术正在不断提高，因此，发展鲍的增养殖事业，有着广阔的前景。