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小麦是世界上主要粮食作物之一，栽培历史悠久，在世界上广为分布。除南极外，小麦生产遍及世界各大洲。从北极圈到南纬45°(新西兰)之间，除个别热带岛国外，几乎所有的国家都有小麦栽培。小麦生产集中分布在25°～47°N和25°～40°S的温带，尤以该地区内海拔200m以下的平原，200～1500m的山地平原及地势平坦的高原地区为多。

小麦是中国分布最广的粮食作物。北起黑龙江省最北端的漠河县(53°29′N)，南迄海南岛(18°N)，西起新疆的塔什库尔干，东抵沿海各省，从海拔高度不及10m的低洼地到4000m以上的青藏高原均有小麦栽培，中国小麦栽培主要分布在21°～44°N范围内。