土壤热量主要来自于太阳辐射热,地摸本身并不能产生热能。棉田覆膜的增温效果主要是通过以下两个方面来实现的:一是地膜覆盖隔绝土壤与空气的直接传热,有效地减少了土壤的热辐射;二是棉田地膜覆盖后,太阳辐射能透过薄膜被地面吸收增温。移栽地膜棉的覆膜时间一般从5月中旬至7月上旬,历期45天左右,覆膜增温效应随着气温的升高而逐渐下降。覆膜增温效应主要是解决了长江流域棉区5~6月份气温偏低不利于棉苗早发的矛盾。据纪从亮等(1995)研究表明,覆膜增温效应表现为前期气温低时增幅大,有效积温多;而后期气温高时,增幅小,有效积温少。7月上旬地膜的增温作用消失。覆膜期0~20厘米土层地温日增幅5月下旬3.5~4.5℃,6月上旬3.1~3.5℃,6月中旬0.29~2.54℃,6月下旬为1.8~2.8℃,7月上旬为10.5℃。覆膜期间日均地温28.8℃,比气温高4.85℃,比露地移栽棉高2.05℃,使根系生长达到了最适温度的要求。