水是动物体内含量最多的化合物，构成体重的2／3以上，水生动物体内水分所占比例更大，如水母占到95％，鱼80％～85％。鸟类一般占70％，哺乳动物占75％。幼龄动物体内水分比例大于成龄或老龄动物，如金龟子幼虫含水78％～81％，蛹含水74％，成虫含水60.6％。

高等动物如长期缺乏食物，可失去1／2的蛋白质、全部脂肪和糖，体重下降40％，但仍能生存。但如失水10％，生命活动就会严重失调，失水20％就可致死。

水在动物体内主要以体液形式存在，可溶解无机盐和有机物，动物的消化、吸收、循环、呼吸、排泄、神经调节等生命活动都必须在水的参与下进行，养分输送，血液和淋巴等体液的流动都要以水为溶剂，水还具有润滑食物、保护器官、保持体温的作用。

降水对动物的生存环境有一定的影响，如淹没和冲刷巢穴，改变栖息地或繁殖地的生境等。雨量大时由于基地淹没和天敌增加，蝗虫数量通常会下降。

空气湿度对动物的生长发育和繁殖都有很大的影响，如豆斑蟊(Mylabris obtectus)的幼虫在较高湿度下发育快，但蛹在较低湿度下发育快，在相对湿度100％时需22d羽化，在44.6％下只需14d。卵的孵化在100％下需6d，在23％下只需4d。果蝇则以100％下发育最快。粉螨(Alewrobius farinae)在面粉含水13％时生长发育最快，低于12.4％就变慢。

动物获得水分有多种方式：

(1)从体表直接获得水分。无脊椎动物和两栖动物的皮肤能从湿润空气中获得水分。

(2)饮水和从食物中获得，是大多数动物的主要方式。

(3)从生物氧化作用中获得的称为代谢水。如：100g脂肪氧化后可获得119g水，糖和蛋白质氧化也能得到水分，但数量比脂肪少得多，分别为56g和45g[66]。对于一些鸟类和昆虫，代谢水是重要的水分来源。

动物对水分条件具有一定的适应能力：

(1)行为适应。无脊椎动物通常在干旱时转移到湿度适宜的地方，如土壤昆虫在干旱时迁入深层，潮湿时又回到地表；沙漠动物大多昼伏夜出；非洲大草原的旱季动物大量迁徙，蜂、蚁和鸟类有筑巢避水的习性。

(2)构造适应。陆生昆虫都具有不透水的角质层体壁，两栖类动物体壁的渗透性强但能分泌体液来保持体表湿润。爬行类动物依靠厚角质层，鸟类依靠羽毛，哺乳动物依靠体毛来防止水分的过多蒸发。沙漠动物还具有特殊的生理适应能力，如将尿液和血液浓缩，保持较高的皮温等。骆驼能连续：17d不饮水，身体脱水27％仍能行走，沙漠兔甚至在脱水50％时仍能生存。