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玉米吐丝后进入灌浆期，叶片光合作用旺盛，是玉米产量形成的重要阶段。光合产物及前期贮存在茎叶中的有机物质需要有充足的水分，才能正常地运转到籽粒中去，所以需水较多。夏玉米该期每公顷需耗水429～1 450.5立方米，占一生耗水量的18.9％～34.2％，比春玉米稍低些，水分供应状况直接影响到光合强度及物质的运转速度，要求田间持水量为75％～80％。玉米蜡熟以后，对水分的需求不断减少，收获前需水量占总需水量的8％左右，土壤含水量为田间持水量的60％～70％为宜。对春玉米而言，虽然后期生育天数与夏玉米差别不大，但春玉米此期气温高，蒸腾量增加，需水量比夏玉米高32％左右。