我国南方地区池塘养鱼用水，—般是河水、湖水或库水；北方地区绝大部分使用的是地下水。在一些有地下热源或山区冷泉地区，以地热温泉、山区冷泉为水源的。也有少数工矿地区冷却水较多、他们用冷却水作养鱼水源。

由于水源不同，池塘水质也大有差异。以江河、湖泊水为水源的池塘，一般水质最好，因为这类水水温适宜，且有丰富的鱼类天然饵料和充足的溶解氧，对鱼类生长非常有益。其缺点是水中含有较多的野杂鱼、敌害生物，这可以通过过滤加以排除。但一些鱼病病原体或受污染后的水，用过滤是解决不了问题的。所以在引用前，一定要认真调查或化验证实无害后才能使用，否则将祸及池鱼造成损失。

地下水源一般没有上述问题，但是它需要从地下提水，加大养鱼成本，而且水温低，升温慢，含氧量少，要让水质肥沃需要一定时间。

应用水库水，特别是大型水库水养鱼水中饵料生物少的问题。