较为低级的动物都是变温动物，与农业生产有关的变温动物包括昆虫(蜜蜂、蚕、各种害虫及其天敌)，鱼类、贝类及其它水生软体动物，龟、鳖、蛇等爬行动物；蛙类等两栖动物等，其体温随环境温度而变化。海洋无脊椎动物的体温与水温只相差02～06℃，幼鱼的体温几乎与环境水温相等，成鱼也不过相差0.5～1℃，相差最大的鲤鱼也只有1.7℃。

许多低等动物能耐很低的温度，如玉米螟幼虫可在-30℃生存，加拿大有一种小麦茎寄生蜂可经受-47℃的过冷却状态而不冻结，蚕茧由于有茧壳的保护，越冬在5～10℃下能贮藏4～5d，但在长时期的低温下仍将致死。幼蚕孵化后虫龄越小越不耐低温，20℃以下就会死亡，较大的蚕也不耐15℃以下的低温，南方的春季低温连阴雨常对桑蚕生产造成严重危害。

水生动物由于处于温度环境较为稳定的水体中，对环境温度变化的适应能力远不如陆生动物；海水动物的适应能力又要比淡水动物更差。罗非鱼在水温12～13℃下即可因低温致死，而在38℃的恒定高水温中只能生存3—4d，之后仍因高温而致死。但经每小时升温1～2℃的逐渐适应后，致死水温就上升到40～42.5℃。鱼类耐高温所需驯化时间较短，而耐低温所需驯化时间较长。同一种水生生物的耐温能力有明显的季节和地域变化，原产高纬水域的鱼类较耐低温而不耐高温，原产低纬水域的则反之。同一种水生生物在夏季较耐高温，在冬季较耐低温。绝大多数无脊椎水生动物在温带的冬季都有休眠现象，隐藏在洞穴、石块或泥土中，停止活动直到来春。许多淡水鱼类冬季也停止觅食，群集在水底或泥中。一些海洋鱼类如带鱼和黄鱼还有季节性洄流的习性，称为温度性迁移。

温度对水生生物的摄食、营养、生长、发育和繁殖都有很大影响，如草鱼在5～7℃以上开始摄食，20℃以上急剧增加，22℃时比20C时摄食强度倍增， 以27—30℃强度最大，在适温范围内温度下降时生长代谢的下降要超过维持代谢的下降，使饵料利用率降低，以在适温下消化率和饵料效能系数最高，经济效益最好。

低等动物的生长在最适温度以下随温度升高而发育速度加快，超过适温则发育受抑制，甚至停止和死亡。中国不同地区水域鲢鱼达到性成熟所需年数不同，在华南只需2a，在江苏需3—4a，在黑龙江却需5—6年，但按积温计算却基本相等，表明温度越高发育越快。