水分是植物细胞原生质的主要成分，一般占70％～90％。

不同种类的植物，同一种植物的不同器官及其不同部位，处于不同环境条件下，其水分含量有较大的差别。通常生长旺盛的器官和组织的含水量高于老龄器官和组织，上部器官组织的水分含量高于下部，分生组织和输导组织要高于表皮、皮层及其它组织。

随着环境条件的改变，植物体的含水量是不断变化的。通常在一定范围内，环境水分状况越好，植物从周围吸收的水分越多，体内含水量也越高；反之含水量越少。温度、光照、风、湿度等环境因素也都对植物体的含水量有很大影响。

水分在细胞内以束缚水和自由水两种状态存在，前者是靠近原生质胶体微粒而被其吸附束缚，不易流动，不能参与代谢活动，但与植物的抗性密切相关；后者距胶体较远，可以自由流动，参与各种代谢活动。

叶片相对含水量是取样叶片水分含量与具有充分膨压的叶片的水分含量之比。

式中 Wf为样品叶鲜重；Wd为样品叶烘干重，Ws为具有充分膨压叶片的鲜重。

叶片相对含水量较易测定，又与土壤含水量成线性相关，对降水量和灌溉量的反应比土壤水分更敏感，因此被广泛使用。